小李子入宫前叫李英泰，传闻“莲英”是“老佛爷”起的。“莲英”就是荷花，当时女孩常用名。大丈夫割掉男根就给起个女孩名，等于公开侮辱，就是太后起的名也嫌过分粗暴无礼，因此慈禧不大可能给得意的心腹太监起个女孩名。高祖李滋明初出仕山东，贬民后流落在青州府齐河县石门高庄。后在西直门外堂子胡同经营永德堂皮作坊熟皮子。次年经地安门内方砖胡同“小刀刘”净身投送郑亲王端华门下。
清末大太监李连英
清末大太监李连英深得慈禧太后宠信，虽狐假虎威 恶贯满盈， 但也是历史名人。可他的名字有的书写作“李莲英”，有的书写作“李连英”，他到底是“李莲英”还是“李连英”？
小李子入宫前叫李英泰，传闻“莲英”是“老佛爷”起的。
“莲英”就是荷花，当时女孩常用名。大丈夫割掉男根就给起个女孩名，等于公开侮辱，就是太后起的名也嫌过分粗暴无礼，因此慈禧不大可能给得意的心腹太监起个女孩名。纪连海先生《百家讲坛》说“李连英”跟他是同一个“连”。作家霍达说 他写《补天裂》时，还为“李莲英”还是“李连英”犯了愁，翻许多资料一直查到李连英墓碑，终于确信李大总管头上没长“草”，应该是“李连英”。
李连英祖籍杭州，祖上也出过官人。
高祖李滋 明初出仕山东，贬民后流落在青州府齐河县石门高庄。永乐三年(1405年)李滋携眷避乱迁河北大城。李滋六世孙李应魁，字伯卿号鹏所，万历戊子(1588)举人，壬辰(1592)进士，官至青州兵部防海道、山东按察使。敕封嘉议大夫。九世孙李仔字元弼，康熙戊午年(1678)举人，敕授文林郎内阁中书。但富宦不过三代，后世平平。十世孙李进章，十一世孙李弘起 十二世孙李万芝 十三世孙李玉 直到十四世孙李英泰 才出息成大太监李连英。
道光七年(1827年)春，李万芝应哥哥李万芳邀到北京前门外 同增皮革店 (后为军衣庄)料理生意。李玉随去帮忙。后在西直门外堂子胡同经营 永德堂皮作坊 熟皮子。
道光二十八年十月十七（1848年11月2日）生子“灵杰”就是后来的李连英 咸丰五年(1855年)灵杰进私塾。次年经地安门内方砖胡同“小刀刘”净身 投送郑亲王端华门下。咸丰六年(1856年)十月十一日，灵杰被端华送进宫，分在奏事处起名李进喜。咸丰十年(1860年)四月调紫禁城东路景仁宫当差4年。因做事乖巧 善用心机 李连英渐渐地熬成了近侍，凭借慈禧太后的宠信狐假虎威出了名，成名后名号也越传越乱：
“皮硝李”最早见《十叶野闻》“李幼时孤苦，曾在河间原籍拜一皮匠为师习硝皮业，故后有‘皮硝李’之名。”《清宫遗闻》：“曾以私贩硝磺入狱。后脱羁绊改补皮鞋，此皮硝李三字所由来也。”近年有书载：“实际‘皮硝李’绰号，是人宫后因顽皮爱说俏皮话，太监们给起的“。也有书说“李连英少时常帮父亲削皮头”故称“皮削李”；也有书说“皮条李，修鞋利落又快，保证质量要价又低”。
“皮条李“传到了台湾人嘴里就成了“拉皮条”的了----“李莲英可能和安得海一样，是个阴阳人，或者根本不是阉人……“
此乃无稽之谈。太后贴身太监李莲英若不是阉人，还用得着为慈禧引荐那么多面首 越庖带俎？自家独享岂不滋润！？查“皮硝李”讹传之源《十叶野闻》纯系捕风捉影。李连英七岁读私塾，八岁已净身入宫。即便穷人的孩子再早当家，李连英幼时真帮长辈打点过皮货生计，一个六岁的孩童能干出啥名堂？不但不可能有绰号，何至于“以私贩硝磺入狱”？！ 李莲英的绰号 最有可能的应是“篦小李”。李连英应差在长春宫，年纪小被唤作“小李子”。后学梳头拿木梳篦子侍候宫人美发。
宫里太监取名多以职责称之。比如掌管玉玺的刘多生改称作刘诚印，宫里称“印刘”后转音“硬刘”。李连英时唤“篦小李”。清宫档案王先谦疏“至太监篦小李之名，倾动中外”，就是明证。 作为政治性弹劾奏章的可信度也较强。同治三年(1864年)四月，李进喜(连英)17岁，调长春宫侍候西太后。
《清宫遗闻》“同乡沈兰玉向与有故。先为内监见而怜之。连英遂恳其引进。适孝钦后闻京市盛行新式髻，饬梳头房太监仿之。屡易人不称旨。兰玉偶在闼闼房言及。闼闼房者内监之公共休憩所，连英尝至此访兰玉者也。即聆孝钦后欲梳新髻事，遂出外周览於妓寮中刻意揣摩。数日技成挽兰玉为之介绍。兰玉意荐之，而连英遂从此事得幸矣”。 《清稗类钞》也有此载。此说最出彩儿 引用也最广，甚至演绎出妓寮环境姓名。《清末权监李莲英》说“首领太监刘多生为哄慈禧，打算派李莲英梳头房学艺，一经禀明慈禧，恰合心意”。梳头房是清宫内以太监为编制的服务机构。李连英因此接近慈禧太后 进而得宠顺理成章。
名字虽是人物指代符号，但应该严谨 尤其历史人物的名字不该错讹。遗憾的是 李连英这个符号传讹为“李莲英”忒甚。好在文物档案还是有据可查的《皇清花翎二品顶戴内廷大总管李公墓志碑》“公姓李氏讳连英。”清档案光绪二十一年(1895年)八月十四日传谕：“赏总管连英螃蟹四十斤，月饼三百八十筒，蒸饼一百块。”“光绪三十四年(1908年)正月十三日，赏总管连英元宵八盒”。御史朱一新《遇灾修省预防宦寺流弊》折“太监李连英随至天津，道路哗传士庶骇愕”。西太后懿旨“明白回奏所参李连英随巡北洋海口各事”。
“李莲英”源于江苏武进人许指严《十叶野闻》
“太后春秋方盛，吟花弄月，悄然不怡，对此玲珑活泼之少年，自有无穷遐想，乃则留之榻旁，与谈家常琐屑，以慰岑寂，美李之名日‘莲英’，比古之六郎，殆非无意也”。
此人曾协修《清史稿》致使《清史稿》也作“李莲英”。许指严（又名许国英）清末曾执教上海南洋公学(交大前身)，文坛名家李定夷、赵苕狂等皆为其高足。为商务印书馆编写过中学国文、历史等教科书。民初主讲金陵高等师范，任过民国政府财政部机要秘书。两年后辞归上海，一度任某银行文书，因极嗜酒 ，仕途每况愈下，生计窘迫多以卖文糊口 虽著述颇丰但失于严谨；谬误连篇。曾向世界书局经理沈知方预支200块大洋，为其杜撰《石达开日记》。又为天台山农(刘介玉)捉刀代笔 。亦曾悬牌卖字，自谓:"兔毫秃尽身垂老，换得人间卖命钱。"许自幼多闻祖父官场秘闻，作品多掌故杂记，如《清鉴易知录》、《清史野闻》、《天京秘录》、《三海秘录》、《新华秘录》、《十叶野闻》、《南巡秘记》、《京尘闻见录》等。小说也不少如《泣路记》、《近十年之怪现状》、《民国春秋演义》、《电世界》、《模范乡》、《虿尾毒》、《醒游地狱记》、《劫花惨史》等;还有短篇小说辑《许指严小说集》、《许指严小说精华》。另有《埃及惨状弹词》、《小筑茗谈》、《指严余墨》等。最早将李连英写作“李莲英”的还有清光绪年间举人杭州徐珂（字仲可）其所编《清稗类钞》13500余条亦多凭传闻小说家言者。清末民初人许指严徐珂当朝人写当朝事本该更为详实， 但为生计信口开河亦情有可原。可是当代传记影视书籍 错讹历史人物名字就难免贻笑大方了。
