与张宁都被称为一时俊采人物。景泰七年，顺天府举行乡试，内阁大臣陈循和王文之子均未能中考，两位大臣心中极为不服，竟然联名诬告考官不公。完全丧失了大臣应有的品德，故请求皇帝罢免他们两人的职务。代宗因病重不能依从张宁的建议，从而，引发了“夺门”政变。他深感肩负责任重大，已将个人生死置之度外。于是，朝鲜王接受了规劝，向女真承认了错误。一入谏坛，张宁便以直言为己任。抑郁不得志，遂以病免职。
《画人传》~第193篇
张宁名臣名诗名画，还有一双守节五十年的名佳人！人生夫复何如？文/卢秀辉
张宁（1426-1496）字靖之，号方洲，一作芳洲，浙江海盐人。
张宁自幼就聪颖过人，景泰五年(1454)考中进士，在朝中以敢言直谏著称。张宁生的丰采甚著，与岳正齐名。岳正生的身材魁梧，美髯飘飘。岳正世家为武职，至岳正，弃武从文，探花郎出身。与张宁都被称为一时俊采人物。英宗复辟后，召见岳正于文华殿。英宗满脸喜色地向石亨、张軏他们夸耀说：“今日朕自己选择了一位阁老，甚是优秀。”英宗亦尝称张宁为“我张宁”等语，言行中甚是推重张宁、岳正。
景泰七年，顺天府举行乡试，内阁大臣陈循和王文之子均未能中考，两位大臣心中极为不服，竟然联名诬告考官不公。张宁十分气愤，也上书言其事，认为他们作为内阁大臣，为一己私利，为自己没有考取的儿子呜冤叫屈，视国法如儿戏，尤其是科举乃立国之本，岂能如视不敬，真恬不知耻！完全丧失了大臣应有的品德，故请求皇帝罢免他们两人的职务。代宗皇帝认同张宁的上书，准其奏。
景泰七年夏，松江府人唐瑜等人上章奏请，对大小诸臣进行考核，皇帝准了他的奏章。朝廷议论如何对官员进行考核，有大臣建议考核南京大小官员，但避谈京城官员。张宁奏道：“京师尤根本之地，考核不可免，要考应从京师开始，否则，不足以服天下。”张宁进一步提出建议：“目前，仅京城地区武职就有3万余人，每年耗银百万，他们的开支挖空了国库。不如趁此考核机会大力精简，合格者充实都司、卫所，不合格的全部予以淘汰。”这个建议虽然很对，但是，因为涉及到众多人的切身利益，尤其是事关军队安宁，故议而未决。
景泰七年，代宗生病，又遇天象异常，诏书取消明年的元会（皇帝于元旦朝会群臣）。张宁进谏：四方前来朝觐，不能一睹天颜，会让人产生疑惑，必会招致谣言，恳请仍遵循旧典，安慰人心。代宗因病重不能依从张宁的建议，从而，引发了“夺门”政变。从张宁《贺人纳粟冠带》一诗中，可见其为官态度，诗曰：
自献籯金报治平，
不因干禄为时名。
邑分十室有忠信，
义出千人是俊英。
宅里旌添华屋润，
冠裳荣称素衣清。
东南多少轻肥者，
满执牙筹过一生。
景泰八年十月，石亨与太监曹吉祥等人发动“夺门”政变，拥立英宗复位，英宗即土木之变被瓦剌俘虏的皇帝。英宗复位后，改年号为天顺。石亨、曹吉祥成为新贵，专权固宠，张宁据理力谏，曹吉祥、石亨二人怀恨在心，一直找机会报复张宁。
天顺三年（1459），朝鲜王诱杀邻部女真毛怜卫都督佥事浪孛儿罕等16人，女真部族为复仇多次进攻朝鲜。朝鲜、女真都是明朝藩属，一场内部仇杀迫在眉睫，明廷想解决双方的争端，决定派使节到朝鲜颁布诏书，降旨谴责朝鲜王。朝鲜王是拥有实力的一方之王，弄不好会翻脸，使臣有性命之虞。
太监曹吉祥、权臣石亨极力推荐张宁出使。其实，这次他们明为推荐，实欲施借刀杀人之计。张宁并非不知曹石二人居心，但他将此看作报效国家的极好机会。他深感肩负责任重大，已将个人生死置之度外。皇帝遂派张宁和都指挥武忠两人为正、副使臣前往朝鲜。张宁文官七品为正使，武忠是武职三品却为副使，张宁对这样的安排心有不安，上书《乞定名次题本》，申述此事。
张宁虽为小官，对权臣曹吉祥、石亨窃取国家大权的人，该顶则顶，毫不为之屈服。事情与礼科有关的，张宁就有关制度的损减，而坚持原则。英宗因此知道张宁的为人，所以，英宗对张宁说：“你是近侍官，如何论品级？听说朝鲜国王李瑈知书，可能有典故问答，此非武忠所能。因此你的名次在上。”英宗了解张宁所长，并委以重任，而张宁果然不负英宗期望，不辱使命。
天顺四年，张宁、武忠出使朝鲜。进入朝鲜国境后，张宁等就双方上香礼、有无捧敕官、敕谕如何交付国王、僧徒耆老是否出迎、王世子是否出迎、是否受封等事宜与朝鲜问礼官礼曹正郎郑忱交涉，双方基本达成共识。
张宁见了朝鲜王，大义凛然，慷慨陈词，一一列数朝鲜王的不是，把事先准备好的一番话爽爽快快倾吐出来。朝鲜王大为震惊。接着张宁又晓以利害，诚恳规劝朝鲜王悬崖勒马，迷途知返。同行的武忠则在朝鲜王面前显示了自己的神威：他把两张弓并拢，一手拉开，射出两箭，天上两雁应声落地。朝鲜王暗想：大明的文臣言辞慷慨不怕死，武臣骁勇善战，我不是对手呀，况且使臣讲得句句在理。
于是，朝鲜王接受了规劝，向女真承认了错误。结果兵不血刃，免却了一场眼看将发生的恶战。 张宁不辱使命，胜利归来。张宁回国后，撰写了《奉使录》，记录了出使朝鲜的经过。朝鲜方面，则将张宁在朝鲜期间与朝鲜文臣往来唱和的诗文刊刻为《庚辰皇华集》。江山几经易主，是非功过，烟消云散，随着文献的保留，唯有斯文不坠。
张宁回国后不久，英宗擢升他为都给事中，依然是皇帝身边侍从、规谏、拾遗、补缺的谏官。谏官一职最初是代宗授予他的。一入谏坛，张宁便以直言为己任。
宪宗刚即位，皇太后生辰，礼部尚书姚夔依据先例，设斋建醮，百官赴坛行香。张宁认为这些都是释道二教的仪式，礼部准此是儒者自失大体，而且这样做没有什么益处，只是伤害大局，请求禁止。皇上赞赏，并采纳了他的意见。张宁的进谏看似不合时宜，无疑会让皇太后心里堵得慌。但是，身为谏官，他也是职责所在。
不管是皇帝、还是太后，抑或权宦，张宁都直言敢谏，因言而荣，因言而辱。给事中王徽因弹劾大学士李贤而获罪，张宁率六科救援王徽，弹劾内阁大学士李贤，得罪了李贤，由是渐与内阁相忤。恰在此时，王竑等推荐张宁，认为他有能力任佥都御史清军职贴黄，与岳正一同受推荐。结果得圣旨，协同推荐多有私人感情，受荐者均给予京都之外的任职。
张宁外任为汀州知府，他用简单宁静、先实施教育后追究刑律作为治州方针，一年后优良的政绩都显示了出来。虽多次被推荐，始终没有被召回朝廷。抑郁不得志，遂以病免职。
张宁家居30年，屡次被荐，终不复召。在家乡筑方洲草堂，以琴诗书画自娱。他引疾归田后，雅好山水，岁率一再至杭州，至辄携亲朋出游西湖，访孤山，吊岳坟，登天竺，彩舟蜡屐，随意所之。兴至呼笔，大篇短章，顷刻立就，为西湖留下了大量诗篇。
《题苏堤春晓》云：
杨柳满长堤，花明路不迷。
画船人未起，侧批听莺啼。
《平湖秋月》云：
风静片云消，寒波浸凉月。
疑有夜吟人，推篷落枫叶。
《花港观渔》云：
圉圉复洋洋，茭青露藻香。
前湖张水戏，谁解步濠梁。
《柳浪闻莺》云：
藜杖憩苏湾，风温翠涨间。
惊闻双语鸟，如在画船间。”
《三潭印月》云：
片月生沧海，三潭处处明。
夜船歌舞处，人在镜中行。
《南屏晓钟》云：
幽梦忽惊觉，严城方向晨。
看花春起早，已有晓妆人。
《两峰出云》云：
南峰云乍晴，北峰云欲雨。
中有化霖人，高眠两峰里。
《雷峰夕照》云：
爽朗忽苍茫，山高易夕阳。
百年歌舞地，消得几昏黄？
《曲院风荷》云：
凉气度方洲，香来水正流。
时闻《采莲曲》，不见采莲舟。
《孤山梅雪》云：
春意逼溪桥，寒香闭蓬户。
山人不出门，驿使在途旅。
张宁为文遵古法，才思敏捷，多有题画诗传世。张宁兼善画，著有《读史录》、《删改史论》、《方洲集》等。他在《题若水石榴图》一诗中云：
凉风萧飒红锦裳，
翠袍渐染燕支香。
琅琼枝重压欲折，
青女夜拆珍珠囊。
金钢碾碎鸦鹘石，
绛绡进彻玲珑色。
葡萄酒尽蔗浆空，
一颗灵丹透诗骨。
张宁官场失意，抑郁不得志，却情场得意。冯梦龙编纂的《情史》记载，张宁有两个爱妾，一名高寒香，一名李晚翠，无子。张宁去世前让所有的姬妾改嫁，高、李二人不忍离去，剪发发誓不再嫁，寄居楼上四十余年，不与外界相通。张宁的嗣子名张嘉秀，嘉靖已丑科进士。锦旋之日，张宁二妾对张嘉秀说：“妾等已逾七旬，他日相从先公于地下，庶可无汗颜也。”
张嘉秀启钥而出之，二人已皤然白首老媪了，闻者莫不怜之且敬之。上表奏闻，旌之曰“双节”。
二妾为人敬者有三：一、守节时，都才十八、九岁；二、她们本为妾，于情于理于礼，都不必守；三、二人无子，亦不必守，听嫁随命。况且，“前无所迫，后无所冀”，自锁五十年，今古皆无，奇人奇事。
卢秀辉有《赞张宁》一首，诗曰：
雁霜催愁寒望国，
护月云轻薄嫩林。
书画入诗庆家山，
芳洲草堂一笑新。
水边旧约伤心断，
携得诗画通晓深。
心有诗赋献爱姬，
魂兮游世入春沉。
为臣大义瘦灵均，
家妇小节壮古仪。
冷落黄昏为翁守，
含香弄粉艳妆人。
两姬追身花落命，
凉风绛绡燕支神。
寂寞鳞鸿数画角，
溪奁羞梳掠俗尘。
