在云南边境有这样一座城市，它就是腾冲市，距离云南省会昆明606公里，距缅甸密支那200公里，距印度雷多602公里，是中国通向南亚、东南亚的重要门户和节点。但腾冲市的出名并不是因为这些，而是因为翡翠，这里是中国最大的翡翠集散地，被称为中国“翡翠城”。其工艺精美、功用广泛、内涵丰富，在全国玉雕行业中享有美誉。现在，据不完全统计，腾冲全市有近300个玉雕作坊，从业人员达2万多人。
在云南边境有这样一座城市，它就是腾冲市，距离云南省会昆明606公里，距缅甸密支那200公里，距印度雷多602公里，是中国通向南亚、东南亚的重要门户和节点。
腾冲是著名的侨乡、文献之邦，也是云南省级历史文化名城。腾冲在西汉时称滇越，大理国中期设腾冲府。由于地理位置重要，历代都派重兵驻守，明代还建造了石头城，称之为“极边第一城”。腾冲主要旅游景区有火山群国家公园、叠水河瀑布、北海湿地保护区、国殇墓园、艾思奇故居等。但腾冲市的出名并不是因为这些，而是因为翡翠，这里是中国最大的翡翠集散地，被称为中国“翡翠城”。
云南腾冲是翡翠加工业的发祥地，始于明代中期，兴于清代。20世纪50年代以前，腾冲一直是全国缅甸玉石唯一的进口通道，也是最大的集散地、交易中心和加工基地，因而享有“翡翠城”的美誉。毫无疑问，是腾冲的翡翠文化造就了“翡翠城”的美名。这种源于中原玉文化的翡翠文化，具有地域文化的色彩，以及独特的传承和发展脉络。
腾冲人自古以来就有崇玉、爱玉的风尚。无论在家中、茶楼、酒馆，不管大人小孩，翡翠一直是他们谈论的主要话题。腾冲人手上戴的、身上挂的、家居装点的，多是翡翠，祭扫、避邪用的多是翡翠，会亲访友、谈婚论嫁时，送的礼物中最贵重的也是翡翠。就连老人临终时交代的玉子，也是数代家传之宝。由此来看，腾冲人民生活的各个层面都凸显着翡翠的色彩。
翡翠之所以在腾冲有这么深远的影响，与其历史、地理渊源有关。早在500多年前，在缅甸的商务活动中腾越商人意外发现了翡翠这种工艺品，遂成为该地区翡翠文化的起点。
清末时，腾越学者尹子监在《老困游记》中写道:“野人山为我孟养司及茶山里麻两地官司属土。虽前代称为藩屏。”据光绪年间的《腾越厅志》记载:“玉石以红白分明，透水者为佳。翡翠为上品，其名不一，均出励拱。”据檀萃《滇海虞衡志》记载:“至出南金沙江，昔为腾越所属。”从上面这些史料可以看出，腾越人是我国翡翠的发现者。自从翡翠面世后，他们就疏通了通往玉石场的道路，集采掘、运输、加工、集散等于一身，并使其达到极其辉煌的程度。
自此，“翡翠城”奠定了在中国玉器史上不可动摇的地位。现在，这里残存下来的满地碎玉，便是腾冲翡翠历史的见证。其中，腾冲翡翠中的玉雕，是当地工业和经济发展的第一块奠基石，距今已有400多年的历史。其工艺精美、功用广泛、内涵丰富，在全国玉雕行业中享有美誉。
起初，腾冲的精加工作坊很少，主要是把翡翠毛料分解，而后发往永昌、大理等地进行雕琢，并就地销售。后来，有许多外地工匠来到了腾冲，开始在给罗村老城隍庙附近建立加工点。当时主要制作的是手镯、耳饰、头饰，以及一些简单的佛工、礼祭、生活用品。到了清前期，腾越的翡翠业走向了兴盛，包括翡翠的产出、销售、加工规模和碾琢技艺等，都有了很大的进步。当时还出现了各种玉器玉业已初具规，主要题材有佛教、人物、花鸟等。
到了清朝中后期和民国初年，腾冲翡翠的市场越来越大，由此带动了翡翠玉雕业的空前兴盛。据《腾冲县志》载:“民国初年，从事玉雕的作坊有100多家，工匠3000多人”。这一时期的玉雕作品，已具有很多优良特色，如造型精美、形制丰富、配伍完备等。
现在，据不完全统计，腾冲全市有近300个玉雕作坊，从业人员达2万多人。由于整个玉雕生产实现了机械化，大大提高工作效率，加上工艺水平的日益发展，这里的玉雕工艺品已开始成批销往全国和世界各地。
腾冲的翡翠交易市场中，最著名的就是荷花镇。这里是腾冲最主要的翡翠加工集散地，在腾冲本地加工的翡翠，90％都来自这里。而这里的翡翠加工又主要集中在雨伞村、肖庄村。此处翡翠加工的特点是:加工户高度集中，价格实惠，无假货。
