所以西山的园林，是最佳的居住和公务场所。圆明园修复图圆明园面积最大之时，占地六千多亩。圆明园的动植物圆明园，也是皇家植物园和珍稀动物园。圆明园内的珍稀动物，则有白猿、麋鹿、朱鹮、仙鹤、孔雀、天鹅。园林之美，无人不醉。正大光明殿是圆明园的正殿，皇帝每年举行生日受贺、新正曲宴亲藩、小宴廷臣、中元筵宴、观庆龙舞、大考翰詹、散馆乡试及复试的地方。现为宫廷生活原状陈列。
北京西边为西山，为太行山余脉；北京北面是军都山，是燕山余脉。
西山往东，就是平原，又有很多湖泊。背山面水，又是所谓的上风上水，是建造园林的最佳场所。自辽代开始，历代帝王都在西山附件修建离宫别馆。
园林文化，自南北朝就开始了。都市人在园林之中，体会退居山林的隐士心情，可以暂时忘却世间的烦恼，而又不必承担登山入林的跋涉之苦。后世的立意，大多如此。
到了清代，平定三藩之后，康熙皇帝曾经两次南巡，见到东南的江浙一带的园林美景，很是喜欢，就命吴人叶陶修筑了畅春园，作为日常处理政务的行宫，而皇宫大内反倒很少去了。
满族人起源于东北地区，不耐酷暑。承德避暑山庄，是盛夏时皇帝的行宫，但毕竟太远，来往不便。所以西山的园林，是最佳的居住和公务场所。
西山、昆明湖、圆明园的相对位置
圆明园的修建康熙四十八年（1709年），康熙将位于挂甲屯的圆明园赐予四皇子胤禛，还题写了"圆明园"匾额。雍正元年（1723年），圆明园开始全面的修建。乾隆继位，又把畅春园让给太后居住，自己则住在圆明园。
雍正画像
乾隆画像
从雍正开始，乾隆、嘉庆、道光、咸丰五朝皇帝，有130多年的时间，都在圆明园理政，该园与紫禁城成为双核的政治中心。
圆明园遗址平面图（圆明园、畅春园、绮春园）
从雍正元年（1723）开始全面修建圆明园，到乾隆九年（1744），圆明园四十景（根据乾隆御制四十景诗）全部完工。
乾隆十年，开始建长春园。
乾隆三十二年（1767），合并熙春园，也就是今天的清华园。
乾隆三十四年，合并春和园（曾十三子阿哥胤祥的御赐花园），改名绮春园。
乾隆四十五年（1780），合并淑春园，也就是今天的燕园。
除此之外，圆明园福园门南边，绮春园西墙外的澄怀园，俗称翰林花园，雍乾时也一直是南书房和上书房翰林的办公场所，其看守和修理事项，都归圆明园总管大臣节制。
直到后世的嘉庆、咸丰年间，圆明园也在不断的修缮。
圆明园修复图
圆明园面积最大之时，占地六千多亩。建筑总面积也有二十多万平方米。在园中皇帝御制的匾额就有一千余块，这也是历代园林中所绝无仅有的。乾隆皇帝在诗文中说道："预修此园，备六十归政后优游之地"；等园林基本完工，又赞叹："规模之宏敞，丘壑之幽深，风土草木之清佳，高楼邃室之具备，亦可称观止，实天保地灵之区，帝王豫游之地无以逾此"。
圆明园的规划从园林整体来看，圆明园运用了当时中国优秀园林各种构思和技巧，比如山水画的意境，汇萃南北景观，也大规模有开创性地吸收了西方园林的特点，是中西园林艺术的盛会。
当时的圆明园，远借西山的屏障，近取玉泉山和万泉河水系的婀娜风姿，也合乎传统风水背山面水的要求。错落有致的建筑，与优美秀丽的山形水系、花木堆石穿插组合，运用对比和衬托，对景和借景，深度和层次的关系，相映成趣，构成一个个各具特色、丰富多彩的园林景观。一百多个园林景群，真的是园中有园、园园相连的集锦式园林大观，宛如一幅幅逐渐展开的美丽山水画，引人入胜。
圆明园鸟瞰图
涵虚朗鉴
北国山川之雄浑为基础，江南水乡之柔媚为点缀，刚柔并济，质文结合，体现了中国人文山水的美学胜境。
巴洛克式西洋楼景区的欧式园林风格，综合了东西方造园艺术的技巧，是东西方园林文化最初的实践，其意义不容忽视。
圆明园的建筑堆山造石，理水植木之外，最重要的就是园林中的建筑了。
我国传统宫廷建筑，多用斗拱结构，屋顶也以庑殿顶和歇山顶为主，虽然富丽堂皇，但也给人以等级森严，难以亲近的感觉。
圆明园的建筑，明显克服了这一弊病，除了安佑宫、舍卫城、正大光明殿之外，几乎没有用斗拱的，仅用普通的大木小式结构。屋顶形状，只有佑安宫大殿采用了庑殿顶，其余的歇山、硬山、悬山都做成卷棚式。既有常见的单檐卷棚灰筒瓦屋面，朴素淡雅；又有宫殿式重檐琉璃彩瓦覆顶，金碧辉煌，这完全颠覆了宫廷建筑的积习。
蓬岛瑶台
普通宫廷建筑的平面布置，都是对称式的，所谓"左祖右社，面朝后市"，比较呆板没有人情味。
圆明园的建筑的平面布置比较自由和活泼。有工字、口字、田字、井字、卍字、偃月、曲尺、三卷、四卷、五卷等等。亭子的平面有四角、六角、八角、十字、流杯、方胜等等。可见布局形式极其丰富多彩。院落的布置，既有一进两厢、二进四厢的规整形式，又有灵活多变的建筑组群。
万方安和
桥梁也是多种多样。有砖石的圆拱桥、瓣拱桥、尖拱桥，又有木板桥。桥上还偶尔覆盖以廊屋，好像剑阁的阁道。
曲院风荷
圆明园的收藏圆明园是一座容纳无数文物珍宝的博物馆。
圆明园是一座收藏众多绝版图书的图书馆。
汇芳书院
圆明园收藏了各种瓷器、青铜器、玉器、金器、银器、漆器，数目之多，难以列举。
圆明园中的文源阁，是清代皇朝七大最著名的藏书阁之一（1775年，乾隆帝仿浙江宁波范氏天一阁而建文源阁于圆明园内。其余六阁为紫禁城文渊阁、避暑山庄文津阁，盛京文溯阁，扬州文汇阁、镇江文宗阁、杭州文澜阁）。
文源阁复原图
《古今图书集成》，是世界上现存规模最大、保存最完整的类书；
《四库全书》是世界古代史上规模最大的丛书；
《淳化阁帖》初拓本为"宋拓第一真迹"；
东晋顾恺之《女史箴图》的唐代摹本。
圆明园的动植物圆明园，也是皇家植物园和珍稀动物园。
园内牡丹台、竹子院、梧桐院、杏花村、桃花坞、芰荷香、君子轩、松风梦月、深柳读书堂等多处景点，均以植物命名。全园植物，除了松、竹、柳、荷、梧桐、侧柏、国槐、枫树、海棠、山桃、文杏、玉兰、牡丹、月季、菊花、兰花、藤萝等百余种常见花草树木之外，还引进了江南的梅花和芭蕉，五台山的金莲花，新疆的桑树，南亚的波斯桃，西洋的含羞草等罕见的树木花卉。
圆明园内的珍稀动物，则有白猿、麋鹿、朱鹮、仙鹤、孔雀、天鹅。
四时不谢有繁花，错落有致是绿树，层峦叠嶂多山景，涓涓细流为水系，莺歌燕舞多生机。园林之美，无人不醉。
水木明瑟
圆明园的声望以圆明园为代表的中国园林艺术传到欧洲后，帮助改变了过去欧洲那种单调且整齐对称得有点僵硬的所谓古典主义造园艺术，使之获得了一种新的艺术活力。在欧洲，逐渐兴起一种中国式的新式花园，英国人较早将其引入实践，典型的代表有英国的邱园，园中还建了一座中国楼阁式塔，不过是偶数层，看了没有学到精髓。
法国军医阿尔芒·吕西惊叹道："世界第八大奇迹！必须有一位身兼诗人、画家、历史学家、美术品鉴赏家、汉学家和其他别种天才的人物，才能图写园景，形容尽致。"
英军随军牧师马卡吉则感慨："我从未看见一个景色合乎理想的仙境，今日方算大开眼界。"
大文豪雨果也慨叹："法国所有大教堂的财宝加在一起，也许还抵不上东方这座了不起的富丽堂皇的博物馆。"
圆明园四十景图（乾隆有四十景诗）圆明园《四十景图》，是根据乾隆皇帝弘历的旨意，在乾隆九年(1744年)前后，由宫廷画师、词臣绘制而成的40幅分景图。
正大光明殿是圆明园的正殿，皇帝每年举行生日受贺、新正曲宴亲藩、小宴廷臣、中元筵宴、观庆龙舞、大考翰詹、散馆乡试及复试的地方。殿上悬雍正手书"正大光明"匾额，殿堂7间，前面有宽大的月台，东、西配殿各5间。
正大光明
勤政亲贤殿即养心殿西暖阁前室，位于正大光明殿东面，为盛暑时皇帝办公之处，有殿堂5间。北设宝座，南为窗，东有板墙开门，与养心殿明间相通，为皇帝召见大臣之所。窗外抱厦内围有木屏，与明间相隔，较为隐秘。
现为宫廷生活原状陈列。养心殿的西暖阁，是皇帝处理日常政务，单独接见大臣，批阅殿试考卷的地方。暖阁的北墙上悬挂着雍正皇帝题写的匾额："勤政亲贤"匾下的屏文是乾隆皇帝的诗篇。
勤政亲贤
九洲清晏位于前湖北岸与正大光明殿隔湖相望，由三进南向大殿组成，第一进为圆明园殿，中间为奉三无私殿，最北为九州清晏殿；中轴东有"天地一家春"，为道光出生处；西有"乐安和"，是乾隆的寝宫；再西有清晖阁，北壁悬挂巨幅圆明园全景图，原图现存法国巴黎博物馆。
九州清晏
长春仙馆，建于乾隆九年（1744年）。长春仙馆位于前湖西面，乾隆即位前曾居于此，有殿门3间，正殿5间。
长春仙馆
英法暴行1856年10月至1860年10月，英、法两国联合发动了侵华的第二次鸦片战争，其目的是夺取更多的殖民特权。晚清政府，已经不复康熙朝之勇，对外敌入侵采取摇摆不定的政策，以致节节败退。
1858年5月，英法侵略军在俄、美两国的支持下，攻占大沽，近逼天津，清政府被迫与英、法、俄、美签订了丧权辱国的《天津条约》。
咸丰十年（1860）7月，英法侵略军万余人闯至大沽口外，借口护送公使进京换约而重燃战火。清政府战守不决，侵略军未经战斗自北塘登陆，不日大沽口北炮台失陷。咸丰帝命海口撤防、议和，侵略军直逼通州。
9月18日，通州谈判决裂。
9月21日，八里桥决战，清军先重创侵略军而后溃败。
9月22日晨，咸丰帝自圆明园仓皇逃往承德。
10月6日，英、法联军向北京城西北郊进犯，僧格林沁所率清军残部不战而逃，侵略军直扑圆明园。
10月7日起，英法侵略军官兵涌入圆明园大施抢掠，亿万文物珍藏被洗劫一空，携不走者则击而毁之。正当清政府屈膝退让，并答应接受英法议和条件之际，英国侵华头目额尔金、格兰特为迫使清廷长期屈服，又节外生枝地借口其被俘虏人员在圆明园遭到虐待而悍然下令火烧圆明园。
10月18日、19日，英军3000余名骑兵，连续两天在圆明园到处纵火。大火三昼夜不熄，一代名园惨遭焚毁。
参与焚毁圆明园的侵华法军上尉巴吕就证实说："第一批进入圆明园的人，以为是到了一座博物馆，而不是什么居住场所。因为摆在架子上的那些东方玉器、金器、银器，还有漆器，不论是材料还是造型，都是那么珍稀罕见。那简直就像欧洲的博物馆。"
法国军医阿尔芒·吕西更感慨道："我为我看到的东西所震惊，瞠目，惊呆！现在，《一千零一夜》对我来说，完全是实实在在的东西。两天中，我在价值3000万法郎的绫罗绸缎、金银首饰、瓷器、青铜器和各种雕像中，总之是在珍宝财富中徜徉！我想，远自蛮族对罗马的洗劫以来，没有人见到过这样好的东西。"
1902年，法国地理学家埃利赛·雷克吕和奥内西姆·雷克吕出版《中华帝国》一书，写道：园中那些"包含着大量艺术杰作的珍贵器物，有很多被毁坏、被随意分掉，或者不可挽回地丢失了。同时，还有大量文物被挑选出来，在欧洲建立新的博物馆。"
1860年，英法联军火烧圆明园时，圆明园《四十景图》被侵略者掠走，献给了法国皇帝，现存于法国巴黎国家图书馆。
有关圆明园的国耻著作
法国著名作家雨果听到英法联军无耻地焚烧圆明园的消息时，悲愤地写道："这是一个震撼人心的，尚不为外人熟知的杰作。就像在黄昏中，从欧洲文明的地平线上，看到的遥远的亚洲文明的倩影。"
两个强盗走进了圆明园，一个是英吉利，一个是法兰西。
雨果给巴特勒上尉的信
雨果的信翻译如下：
在历史面前，一个强盗叫法兰西，另一个强盗叫英吉利。但是我抗议。我感谢您给我这个机会让我申明：统治者所犯的罪行并不是被统治者的错误；政府有时是强盗，但人民永远不会作强盗。
法兰西帝国侵占了这次胜利的一半成果；今天，他以一种所有者的天真，炫耀着圆明园里的灿烂古董。我希望，铲除污垢后解放了的法兰西把这些赃物归还给被掠夺过的中国的那一天将会到来。
而现在我看到的，是一次偷盗行为和两个小偷。
先生，这就是我对远征中国的行为所给予的赞同程度。
圆明遗韵远瀛观遗址
圆明园大水法遗址
单孔残桥
圆明之园，美轮美奂。英法一炬，焦土谁怜？
善良的中国人，永远铭记历史吧。
在新媒体的信息海洋里，需要国人擦亮眼睛，明辨是非，勿忘国耻，有所作为。
