按照中国民间的习俗，通常将四十岁以下的诞辰纪念称作“过生”，过了这个界限的才能称作“做寿”。在中国传统孝文化的加持下，这种影响力又得到了进一步强化，因为是否给父母办生日，在不知不觉之中已经成为衡量子女是否孝顺的一种标准。因此，“出一”的生日就比平常年份更为重要，办生日的必要性也大大增强。经过商量，最后采取折衷方案，只把宰牲和烹制两个环节的工作外包，其余事务仍然由族人自己负责。
今年是父亲八十大寿，按村里风俗是要办生日的，把族人亲戚请来庆贺一下。
我希望带着老婆孩子一同回老家给父亲祝寿，一家人能够就此团聚一番，这在人口流动天各一方成为常态的当下，确实是件难得的事情。而这样的团聚，对于已经空心化的农村老人来说，也是十分高兴和幸福的。但在城里长大的老婆对此并不十分理解。一是因为需要请假而她的年假已经请完，二是她父母就从来没办过生日，三是不明白为何要把这种私人的事情搞得如此大费周章呢，难道自家人在一起吃个饭不就行了吗？
面对这样的提问，我一时也解答不清。于是，就有了人为什么要过生日这个问题。
按字面来理解，生日就是一个人出生的日子，是一个私人的纪念日。古时，由于人类生存环境恶劣，生产能力低下，食物供给不足，战乱灾祸不断，医疗水平不高，不但新生儿死亡率很高，即使能够存活，通常四五十岁也就去世了，人均寿命没有现在这么长。真是生命来之不易，逝去就在瞬间。因此，人们活着的每一天都值得庆幸，尤其是生日，更加值得庆贺。久而久之，过生日就成了庆祝生命延续和兴旺的仪式，同时还有对父母赋予生命的感恩、消灾驱邪祈愿长寿延年等意义。按照中国民间的习俗，通常将四十岁以下的诞辰纪念称作“过生”，过了这个界限的才能称作“做寿”。
中国人的传统，生日是按虚岁来算的。虚岁在是周岁的基础上加一岁，因为在母亲怀孕之后、出生之前，这个人的生命体就已经存在了。因此父亲今年的生日按虚岁算应该是八十一。我们老家过去是不叫生日的，而是叫“出一”，也就是比整岁多了一岁。按通常理解，整数表示圆满或结束，而在整数的基础上再加一，意思是下一轮整数又开始了，也就是说只要“出一”了，就又有了多活十年的盼头。于是，人们封的红包也不封整数，而是在整数的基础上多出一角两角或一元两元，叫做“出头”或“有余”，这样就显得更加吉利。写在红包上的祝语则是“六旬开一”“七旬晋一”等等，意思是祝愿你在六十或七十岁的基础上，再多寿一些年月。人们在日常交流时，也只说某某今年“出一”，不知是五十一、六十一还是七十一，基本上不说五十、六十或七十这样的整数。在我们村里，大人过生日一般是从五十岁开始的，因为只有过了这个岁数，才称得上真正的“有寿”。记得小时候，村里有个人因为算命先生说他恐怕活不过五十岁，于是他在四十岁那年就开始办生日，生怕真的活不到五十岁而过不上生日。当时虽然引来一阵哂笑，但四邻亲友依然欢欢喜喜地前来贺寿。村里人对生日的重视，由此可见一斑。而八十岁，在过去人均寿命不高的情况下，要有多少的福气才能活到这个岁数，那是少有的高寿，更显珍稀，当然就更加值得庆贺。再说，有长者高寿，意味着家庭兴旺，对整个家族来说都是一件值得庆贺的事。对一些有德行、有名望的长者来说，就更是如此。
过去的农村，是一个相对封闭的小社会，村里人互相之间都存在某种关系，不是兄弟叔侄，就是姨娘舅姑。即使没有亲戚关系，也要转弯抹角地攀个远亲，比如我奶奶是你外婆的堂表姐，因此我们也是老表。就像我，村里同姓的都是叔伯兄弟，而我舅舅家就在我家对面，因此他们的族人就是我的舅爷老表。总之，几乎整个村子的人都是族人亲戚。人与人之间之所以建立这样紧密的关系，其实就是出于人类想得到更好生存和发展的原始需求，主要体现在可以共同抵御外敌入侵、共同应对灾祸变故等等，这对于家庭或者整个族群的生存和发展来说，都是至关重要的。于是，互帮互助就成为一种常理，人多力量大就成为一种常识，一家有事户户帮忙就成为一种常态。
在农村办酒席与城里不同，城里人可以到酒店去办，酒店有专业的厨房、厨师和服务人员，忙前忙后的为大家烹制佳肴，提供周到的服务。而在农村，因为每家每户的厨房都是按日常所需来建造，没有哪家的厨房能够满足办酒席时烹制大量饭菜的需要。因此，但凡农家办酒席，都要临时增锅建灶，有的还得向邻居调集桌椅碗筷，方能满足使用。因为工作繁多，需要召集族中兄弟姐妹，集中大量人手方能满足各项工作所需。从这个意义上来说，一桩会牵动众人的家事，已经不仅仅是你一家人的事，而是一族人甚至一村人共同的事。虽然办与不办的决定权在你手里，但当你决定要办这件事后，那怎么办就由不得你个人来做主了，因为这得考虑到方方面面的关系，考虑到周边亲戚族人的感受。就连菜谱的确定，也不由自家说了算，也得大家一起商量，因为不但要考虑色香味形，还要考虑老少咸宜，既要考虑是否大方得体，还要考虑是否经济实惠。
一种风俗一旦形成，就会对认同这种风俗的人群产生一种约定俗成的影响力——如果你不照此办理，在别人眼中你就成了离经叛道的异类。在中国传统孝文化的加持下，这种影响力又得到了进一步强化，因为是否给父母办生日，在不知不觉之中已经成为衡量子女是否孝顺的一种标准。也许有人会说，我在平日里对父母好不就行了，为何非要劳心劳力地去操办那样的事情呢？用美国著名社会心理学家马斯洛的人类需求层次理论来说，人的需求从低到高依次分为生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求。人在生理需求、安全需求得到满足之后，就会产生社交需求、尊重需求。而生日则是人们聚在一起满足社交需求的一个好机会，当你把这件事情办好了，得到了人们的称赞，你的尊重需求也就得到了满足。如果说马斯洛的理论是科学的（至少目前还没有人推翻他的理论），那办生日也是科学的，是人的一种基本需求，用中国的老话来说就是人之常情。更何况，你在家里对父母好不好，别人怎么知道呢？于是，就得趁生日这个机会来向大家宣示你的孝顺，用酒肉封住众人的悠悠之口，以免他们在背后指指点点评头论足（你看我把父母养得这么老，不容易的，求大家就别说三道四了）。
中国又有逢五小庆、逢十大庆的传统。因此，“出一”的生日就比平常年份更为重要，办生日的必要性也大大增强。如果你不办，周围的人就会议论，是不是你家出什么事了，比如老人身体出问题，或者家庭成员闹矛盾，又或家庭经济有困难，或者发生了其他的变故等等。总之，各种猜测就会成为众人闲聊时的谈资。而且你也很难找到合适的理由来做借口，届时不但你会百口莫辨，而且老人也会觉得脸上无光，无地自容。
像我家这次，当父亲决定要办生日之后，就得提前一个月把族中事老请来，聚在一起吃上一餐，开个筹备会，共同商量怎么办。我曾经向父亲提出，现在村里人大多数都已经离家外出务工了，就剩些老头婆子，很难召集那么多人手来干活，干脆就请近些年在农村出现的烹饪服务团队来负责宰牲切配、蒸煮烹制、开台执碗，这样就省事多了。但是有人提出，这会增加费用开支，以往族里都没人这么干过，你家这么干太超前了，以后别家仿效不了怎么办？经过商量，最后采取折衷方案，只把宰牲和烹制两个环节的工作外包，其余事务仍然由族人自己负责。事后就有人感叹，服务外包的确省事，看来以后都得这么办了。
这次，我依旧为父亲生日撰写庆生诗联，但后来父亲看了一下流年气运，认为不合适张贴。虽然没有张贴出来，但前来贺寿的亲朋当中，仍然有几拨诗联爱好者围在一起，把写好的诗联取出来共同交流切磋一番，为酒宴增添了几分雅趣。
入户门联：
门前翠竹千年健
屋后青松万载春
一楼厅门联：
悬壶半世德微术浅七情六欲最难治
推命数年见短识薄四柱五行不易占
一楼中堂伴诗联：
八旬且献瑶池瑞
四代同沾宝婺珍
一楼中堂自寿诗：
卅年赤脚背青囊
术业平平愧素黄
遍踏村庄驱病痛
周游峻岭探龙藏
不辞劳苦三更起
无惧风寒腊月霜
拄杖行吟当养性
浮云世事不思量
二楼厅门联：
躬逢盛世三冬皆暖跻中寿
幸享遐龄四子同心盼永年
二楼中堂联：
椿树根深繁叶茂
萱花馥郁满庭芳
二楼中堂大字：
寿
以上图文由南歌子提供
