综合田立禾和侯宝林意见，焦德海的生卒年月应该是1874-1937，享年63岁。在相声族谱上，焦德海记在徐有禄名下。他的搭档是万人迷李德钖，两人合作好多年。1935年7月31日，焦德海逝世。按侯宝林的说法，焦德海去世于1937年。他的死，和吸食鸦片有很大关系。另外，因为吸食鸦片，焦德海并没有积攒多少钱，还要看病，到老年时贫病交加，以至于还要曲艺界艺人捐款救助。还好，当焦德海年老病逝，差不多也是张寿臣葬的。
相声考109：相声世家“焦家门”之老祖焦德海
焦德海，生于1878年，北京人，中国相声第四代艺人，位列“相声八德”。对于焦德海的出生年份，田立禾说是清同治十三年，应该是1874年。侯宝林说抗战快开始，焦德海去世，北京相声就不景气了。由此推断，焦德海去世时间应该是1937年。综合田立禾和侯宝林意见，焦德海的生卒年月应该是1874-1937，享年63岁。也有一说是1936年去世。
焦德海幼年时曾学唱竹板书，后来才改行说相声。焦德海的老师有两个，一个是徐有禄（徐长福），一个是魏昆治为师。在相声族谱上，焦德海记在徐有禄名下。1932年，焦德海接受《世界日报》记者采访，说他光绪十六年（1890年），在他16岁时跟着朱绍文学相声。焦德海本人接受采访说的应该是可信的，如果这样的话，他应该说第三代相声人，而不是第四代相声人了。如果这样的话，焦德海跟着朱绍文学习时，朱绍文已经61岁了。这和史料记载朱绍文的徒弟情况又有出入。很有可能朱绍文是焦德海的启蒙老师，真正的师父则是徐有禄。
在上个世纪初，曲艺人大都在北京天桥一带撂地说相声，焦德海自然也跟着师父在这一代撂地，有时候，他也到茶社献艺，经常去的茶社是青云阁；此外，他还经常参加堂会。他的搭档是万人迷李德钖，两人合作好多年。当然，后来他们还到了天津，在京津唐一带都留下了他们的足迹。和李德钖分开后，他和刘德智搭档，观众称他俩为“焦溜”，是当时捧逗俱佳，颇有影响的一对儿。和刘宝全、白云鹏、德寿山等名家都同过台。焦德海和李德钖也说不上裂穴，李德钖太厉害了，同时和三个捧哏搭档，有人说他一人养活三个捧哏。当然，这三个捧哏还不算焦德海，而是马德禄、张德全、周德山。马德禄是马三立老爹，周德山是马三立师父。
1935年7月31日，焦德海逝世。按侯宝林的说法，焦德海去世于1937年。据说，焦德海和李德钖一样，都有吸鸦片的恶习；尤其是到了晚年，不吸鸦片的话，就不能上场。因为在从杂耍馆回家的路上犯了烟瘾，身子不支跌倒路上，被送回家后就卧床不起了。他的死，和吸食鸦片有很大关系。另外，因为吸食鸦片，焦德海并没有积攒多少钱，还要看病，到老年时贫病交加，以至于还要曲艺界艺人捐款救助。梨园界李万春、马富禄、小翠花、谭富英等都主动出资，以助汤药。焦德海去世时的棺材，也是张德山、刘德智、于俊波、尹麻子、张寿臣等竭力奔走，多方募化才办成的。一代大师，去世时非常简陋，白事连席面也没有办，只是清茶恭候。
焦德海代表作品有单口相声《五人义》《假行家》《吃饺子》等，对口相声《财迷回家》《坟头子》《开粥厂》《洋药方》《对对子》《打白朗》《老老年》等。
焦德海善于吸取各家之长，在相声内容及语言净化等方面多有贡献。他的相声艺术特色是活路宽，台风稳健，以“说、学”见长，能说近200段传统相声。和张傻子张杰尧比，显然张杰尧掌握的段子更多，张傻子张杰尧能说400段相声。
1947年，顾主在《说相声》一文中高度评价焦德海；“焦德海一上台来，不必开口，只凭他那一副怪嘴脸，已经惹人笑倒，这就是脸上挂戏之故，至于台词稳健，人笑我不笑的难能，犹其余事。”（《一四七画报》）其实这话好理解，简单说来就是：脸上有活儿。
焦德海弟子有张寿臣、李寿增、富寿严、李寿清、叶寿亭、于俊波、常连安、朱阔泉、汤金澄（汤瞎子）、于堃江、尹凤岐（尹麻子）、彦授辰、路彩祥、白葆亭（小云里飞兄弟）等。张寿臣12岁就拜在焦德海门下，算是儿徒，是寿字辈门长，顶门大师哥（也有一说顶门大师哥是陈雨亭、汪兆麟中的一位），也是当时相声圈的霸主。常连安、李寿增、富寿严、白宝霆、尹凤歧、于俊波都是张寿臣代拉师弟，相声本事很多都是张寿臣教的。一般而言，代拉师弟都是师父去世了，才代拉的；张寿臣代拉常连安的时间应该是1931年左右，这个时候焦德海应该57岁，还在世。真不知道张寿臣代拉师弟的行为是否事先给师父汇报过，如果没有汇报过就代拉师弟的话，就是欺师灭祖行为。张寿臣拜师时候也摆知了，但钱是焦德海出的。还好，当焦德海年老病逝，差不多也是张寿臣葬的。张寿臣买来要安葬自己的墓地，也用来安葬师父了。
焦德海承认的徒弟只有四人：大弟子张寿臣、二弟子骆（路）彩翔，、三弟子白宝亭、四弟子于俊波。
焦德海的儿子焦少海（焦寿海）也是相声圈大咖，师承范瑞亭。焦少海门下弟子也非常有名，赵佩茹及其弟子高英培、李伯祥、侯耀文等，李洁尘及其弟子赵心敏等，杨少奎及其弟子刘文亨、刘文步等都是相声圈名家。
