在被操控的选举中，他们通常获选为终身担任职务。毫无疑问的，这种猜疑的心理，与当时放纵的狂饮和血腥的残忍有千丝万缕的关系。三十个皇帝塞维路斯和他的儿子卡拉卡拉相继死去之后，军人们为追求权力和利益，将罗马帝国变成了势力角逐的战场。戴克里先戴克里先的出现打破了罗马帝国纷乱、斗争的可悲局面，重新建立了统治秩序。其中一名助手在地位上仅次于他自己，称号是“奥古斯都”，而另外两个的称号则是“恺撒”。
奥古斯都严格遵守罗马共和国的旧习惯，统治者虽没有皇位或皇冠，但他留给后代们的国家，实际上是世袭的君主政体。共和国被认为实质上是一个帝国，奥古斯都被后人称为皇帝，或“元首”，意即“统治者”。这种世袭的君主政体经历了提比略、凯尤斯、克劳狄和尼禄几个皇帝，一直维持到公元68年。 奥古斯都之后的统治者们，并不像他一样小心翼翼地掩饰事实上是个人掌握政治权利的政体。在被操控的选举中，他们通常获选为终身担任职务。与此同时，平民大会的权力被完全架空，而对于皇帝提名的官员和建议的法律，元老院只保留投票通过的形式，实际上已无力控制政府。皇帝已经掌握了将士、财政、公共建设这三个政府中最重要的部门。
面包和马戏虽然帝国的财政收入部分运用于皇室的奢侈生活，但皇帝们为了获得声望与民众的效忠，也尽量满足人民对“面包和马戏”的要求，也就是将部分财政收入用以补贴市民的粮食和娱乐活动。他们将从埃及运来的谷物免费分配给罗马的无产者。每逢节庆，整个罗马万人空巷，街头的游行，戏院里的演出，马戏场里的战车比赛，竞技场里的格斗和搏战，令人拍手称快。令人惊骇的是，民众最喜爱的娱乐是观看人与人之间互相残杀式的格斗和人与狮豹之间残酷的搏斗，他们对杀戮和流血完全无动于衷。财政的另一部分则用于供养效忠于皇室的将士及修筑公共工程。
暴君和恐怖统治“暴君”一词来源于希腊语，其最初意义只是指用暴力手段取得统治地位的国主，后来也被用来指个人掌握政治权利和嗜杀的统治者。从这两个意义上来说，罗马的许多独裁者或皇帝都是暴君。一个依靠暴力来维持其地位的统治者总是怀疑他的权力是否受到威胁，并为此感到担忧恐惧。 奥古斯都之后的四个皇帝，不论他们怎样浮华和自负，对他们的皇位，甚至性命，其实都没有绝对安全的把握。因此，他们不得不到将士处探视，以取得近卫军兵士们的支持。
然后依靠这支精选的队伍对元老和民众们施加压力。这支近卫军也成为皇帝们扫除敌手的利器。可是另外一个让皇帝们感到害怕的问题出现了：如果这支近卫军造起反来怎么办呢？ 毫无疑问的，这种猜疑的心理，与当时放纵的狂饮和血腥的残忍有千丝万缕的关系。这种心理可以使我们更容易理解为什么奥古斯都以后的四个皇帝会被认为是嗜血的暴君和怪物。 提比略是个勤勤恳恳的中年将军，在接位初期他并不残忍。但随着权力的扩大，他杀害了很多被疑为对他有威胁的人，这使他得到了“暴君”的称号。
凯尤斯是个二十五岁的青年，起初很得人心，但四年的皇帝生涯使他变得挥霍无度、残忍暴虐。他的绰号“卡利古拉”，即“小军靴”，比他缺乏人性的恶名要更知名，因为他小的时候喜欢穿一双军靴，装模作样地到处行走。克劳狄执政时，是一位充满书卷气息的中年人，可是他却想要征服尤利乌斯·恺撒曾经访问过的大不列颠。尼禄当初是一个热爱诗歌、绘画和音乐的十七岁少年，也是哲学家塞内加的好学生，但不久之后便沉溺于酗酒、杀人和荒淫。这些人总是指责别人犯罪，但他们也犯同样的错误和罪行。 公元68—69年的一年之内，卡利古拉被谋杀，克劳狄被毒杀，而尼禄迫不得已采取自杀行动来避免被人刺杀。三个皇帝接连兴起又灭亡，最终两人被杀，一人自杀，随后接位的是从地方行省来的维斯帕西安。
罗马帝国的后期公元192年，马可·奥勒留的儿子被下毒、绞死，罗马帝国的禁卫军和许多地区如不列颠、叙利亚、多瑙河等，都推选出了皇位的候选人。经过一场残酷内战的角逐，塞普提米乌斯·塞维路斯获胜了，他得意扬扬地披着沾满了鲜血的紫色皇袍出现在政治舞台上，一跃成为罗马世界的首脑人物。 塞维路斯出生在布匿的阿非利加，学习过拉丁文，曾受到马可·奥里略部下的提拔。从多瑙河上一支将士的司令官，变成了罗马帝国不折不扣的军事独裁者。
塞维路斯在位十八年（193—211年），有十二年用于征伐东方各地和半归顺了的不列颠岛。塞维路斯最著名最危险的政策是整批地屠杀有钱的人，把他们的地产充公并分给他的兵士。这个政策并非是他新创的，但从此时开始，却变成了罗马帝国皇帝们经常使用的措施。这项措施造成了三大恶果：它杀掉了一些德才兼备，而且能干又有文化的人；它加剧了权力和利益的争夺，让那些将士和富有野心的将军之间彼此斗争不休；它使罗马帝国的繁荣受到了很大程度的破坏。
三十个皇帝塞维路斯和他的儿子卡拉卡拉相继死去之后，军人们为追求权力和利益，将罗马帝国变成了势力角逐的战场。如果不把那些自封为王的计算在内，53年间（217—270年），有三十个皇帝，平均不到两年就出现一个，这三十个皇帝中只有一个人得以善终，其他的都死于谋杀。奥勒利安连出生在多瑙河农人家庭，他极富有才干，又是一名能干的将军，他仅用了短短五年的时间（270—275年），就恢复了罗马帝国内部的秩序和统一。
但是即便如此，他和他的三个继承者也都未逃脱被谋杀的厄运。 公元三世纪的罗马内乱造成了四个灾难性的后果：（1）内乱此起彼伏，个人掌握政治权利政体也不再装模作样地进行掩饰；（2）它破坏了罗马城在整个帝国中一贯有效的领导地位；（3）它破坏了整个帝国所有的城市发展和建设；（4）它削弱了罗马帝国在边疆上的防御能力，最终招致了蛮族的入侵。 戴克里先 戴克里先的出现打破了罗马帝国纷乱、斗争的可悲局面，重新建立了统治秩序。在公元284年到305年之间，戴克里先成为罗马皇帝，他不仅恢复了罗马内部的秩序，平息各种叛乱，收复了许多失地，而且对政府体制和机构进行了改革。他很清楚这个帝国实在太大，凭一个人的力量根本不能治理，于是把罗马帝国分为四部分，他和另外三个助手分别管辖一部分。
其中一名助手在地位上仅次于他自己，称号是“奥古斯都”，而另外两个的称号则是“恺撒”。 戴克里先也对将士和税收系统进行了改革，然而在规定物价和工资这件事上，他虽然很努力，最终却失败了。他是一个实实在在的个人掌握政治权利君主，自称拥有君权神授的资格。然而掌权二十一年后，他采取了出人意料的非常行动，辞去了皇位，选择退休。
结语最后在公元312年，君士坦丁控制了帝国西半部，随后又征服了帝国东方区域，最后完成统一，成为罗马帝国唯一的皇帝。他将帝国首都从罗马迁移到拜占庭的旧希腊城市。并用自己的名字来重新命名“君士坦丁的城”。此外他还接受了基督教，并将它立为罗马帝国合法的宗教，这些行为都结束了历代罗马皇帝对基督徒的迫害，使得罗马文明迈向了一个新的纪元。而后世为了彰显他的功绩。 把他称为“君士坦丁大帝”。
参考文献
《希腊史纲》
《罗马的复辟》
《罗马人的故事》
