“共识”也明确指出，益生元有改善菌群平衡、调节肠道功能、免疫调节、体重调节和糖脂调节等健康益处。并鼓励通过全谷物和水果蔬菜等的适量摄入获得多种膳食纤维。所以，有必要对益生元进行全面和深入的研究，而不仅仅是从膳食纤维的研究证据来发挥或推导。需要指出的是，目前法规上还没有“益生元”的概念。所以，在这样的背景下，《中国营养学会益生元与健康专家共识》的发布，可谓是“及时雨”。
益生元是干嘛用的?# 认识益生元 #根据《中国营养学会益生元与健康专家共识》（以下简称“共识”），益生元是“一般不被人体所消化吸收但可被人体微生物选择性利用，能够改善肠道微生物组成和/或活性从而益于人体健康的食物成分”，下面我们就来说一说关于益生元是干嘛用的?我们一起去了解并探讨一下这个问题吧!
益生元是干嘛用的
# 认识益生元 #
根据《中国营养学会益生元与健康专家共识》（以下简称“共识”），益生元是“一般不被人体所消化吸收但可被人体微生物选择性利用，能够改善肠道微生物组成和/或活性从而益于人体健康的食物成分”。
“共识”也明确指出，益生元有改善菌群平衡、调节肠道功能、免疫调节、体重调节和糖脂调节等健康益处。
既然益生元有那么多好处，那么是不是没有吃到足够的益生元，健康就要受损？
答：
回答这个问题之前，需要先了解一下益生元和膳食纤维的区别。
膳食纤维
目前，各方对膳食纤维的定义并不统一，但定义的重点基本一致：不能被人体小肠内的酶水解的一大类糖类物质。
益生元
对比益生元的经典定义，我们会发现，益生元其实就是那些确定与肠道菌群存在相互作用的膳食纤维。
因此，我们可以这样理解：如果达到了膳食纤维的摄入量，那么益生元摄入不足的风险是很小的。目前，国内外都还没有对益生元摄入量的具体推荐；《中国居民膳食营养素参考摄入量（2013）》只对膳食纤维的摄入量作出推荐，成人每天25-30克膳食纤维。并鼓励通过全谷物和水果蔬菜等的适量摄入获得多种膳食纤维。
那么，有了膳食纤维的研究和推荐摄入量，为什么还要研究益生元呢？
答：
从以上对益生元和膳食纤维的比较可以看出，对益生元的认识和了解，是对膳食纤维的研究和认识加深之后的自然结果；或者说，益生元是那些特别“优秀”的膳食纤维。随着肠道菌群对健康的重要性得到越来越多证据的支持，益生元这一肠道菌群的“食物”受到的关注也与日俱增。所以，有必要对益生元进行全面和深入的研究，而不仅仅是从膳食纤维的研究证据来发挥或推导。
益生元从哪里获取呢？
答：
我们知道，多吃蔬菜水果有益健康，我们也知道哪里可以买到水果。可益生元好像不那么“亲民”，往往高大上的“保健食品”里才能找到它们。没错，正是基于目前对益生元与健康的关系的研究成果，市面上出现了很多益生元或者含有益生元的产品，但往往价格不菲，让很多人望而却步。
实际上，获得益生元的健康益处，不一定需要“保健食品”。益生元的定义已经指出，益生元是“食物成分”，也就是说，你认不认识它，益生元都已经在你的食物里了（这不同于益生菌，从定义已经注定，益生菌必须是经过严格筛选评价然后加工生产再给与人体的菌株，食物中天然存在有益菌，但不一定是益生菌；而益生元作为食物成分，天然存在于食物中）。我们通过合理膳食，也能获得足量的益生元。换句话说，合理膳食不会辜负你，不会让你错过益生元的“美好”！
合理膳食的重要特点是饮食多样。在达到《中国居民膳食指南（2016）》对多样性的要求之后（每天至少12种不同的食物，每周25种），多数人应该能够从饮食中获得包括益生元在内的各种营养素，维持和改善健康。
当然，对于那些对益生元有特别需求的人，通过益生元膳食补充剂来达到增加益生元摄入的目的，是一个不错的选项。因为通过产品摄入，有利于挑选适合自己需要的益生元，也便于掌握摄入量。
益生元的研究方兴未艾，虽然目前获得充分证据支持的益生元还不多，但随着人们对益生元的研究和认识逐步加深，相信会有越来越多的食物成分的益生作用得到证实，从而被认定为益生元；同时，对益生元作用机理的认识，将有助于人们实现利用特异的益生元对人体健康进行“精准”干预的梦想。
需要指出的是，目前法规上还没有“益生元”的概念。也就是说，如果市场上某个产品自称是益生元，但实际达不到益生元的标准，你也不能拿它怎么样！所以，在这样的背景下，《中国营养学会益生元与健康专家共识》的发布，可谓是“及时雨”。“共识”的发布，有助于科研人员取得共识、为管理部门立法提供科学依据、引导益生元生产销售企业自觉自律维护行业健康发展、以及提升消费者对益生元的认识从而做到理性消费。但是，“共识”发布只是一个开头，希望在各方努力下，后续各项工作能尽快要完成，让益生元能真正“惠万家”。
