1792年美国铸币法案通过后出现。美元的发行主管部门是国会，具体发行业务由联邦储备银行负责办理。在二战以后，欧洲大陆国家与美国达成协议同意使用美元进行国际支付，此后美元作为储备货币在美国以外的国家广泛使用并最终成为国际货币。而一美元价值的24.057克白银，即大约相等于一枚西班牙银圆。大头版美元相对比小头版美元增加了小头版美元二分之一的大小，有趣的是所有面值的美元都一样大小，20美元是美国使用量最大的高面值纸钞。
USD是美元的英文货币缩写，是美国、萨尔瓦多、巴拿马、厄瓜多尔、东帝汶等国家的法定货币。1792年美国铸币法案通过后出现。当前美元的发行是由美国联邦储备系统控制。自1913年起，美国建立联邦储备制度，发行联邦储备券。现行流通的钞票中99%以上为联邦储备券。
美元的发行主管部门是国会，具体发行业务由联邦储备银行负责办理。在二战以后，欧洲大陆国家与美国达成协议同意使用美元进行国际支付，此后美元作为储备货币在美国以外的国家广泛使用并最终成为国际货币。
在1792年，美元采用了金银复本位制，按照当年颁布的铸币法案，一美元折合371.25格令(24.057克)纯银或24.75格令(1.6038克)纯金。直到1873年。而一美元价值的24.057克白银，即大约相等于一枚西班牙银圆。
因美国政府甚少铸造一美元的硬币，因此在南北战争前，西班牙银圆一直是美国主要流通的货币之一，美国各官、私银行亦多以西班牙银圆作储备，美国人大多用钞票兑换西班牙银圆。
美元纸币正面主景图案为人物头像，主色调为黑色。背面主景图案为建筑，主色调为绿色，但不同版别的颜色少有差异，如1934年版背面为深绿色，1950年版背面为草绿色，1963年版背面均为墨绿色。由于美元绿色是用一种树汁制作成的油墨，所以每一次的树汁质量不同，所以颜色略有差异。
上面的签名是财政部长的签名，不同发行年代是不同的财政部长。在20世纪之前曾发行过1、5、10、25、50美分的纸币。大头版美元相对比小头版美元增加了小头版美元二分之一的大小，有趣的是所有面值的美元都一样大小，20美元是美国使用量最大的高面值纸钞。
1美元纸币(1993)正面是首任美国总统乔治·华盛顿(GeorgeWashington,1732-1799)肖像，背景主景是美国国玺(TheGreatSealoftheUnitedStates)。
