抽筋常见原因包括肌肉疲劳、身体脱水、电解质失衡、血液循环不良及神经损伤，这也是为什么长时间运动、睡觉睡到一半，或一个姿势固定久了容易抽筋。内分泌失调、甲状腺功能异常也可能导致电解质代谢异常引发抽筋。某些药物的使用也会影响，例如利尿剂会导致身体缺水及电解质异常，戒断酒精跟突然停用一些镇静安眠的药物可能会使得原本安定的神经变兴奋，降胆固醇的药可能导致肌肉发炎等，都可能影响。
夜半三更睡得正香，一阵抽筋袭来，小腿痛得一夜无眠；运动到一半抽筋也很闷，非但没享受够脑内啡带来的欢愉，还得应付动弹不得的跛脚；高跟鞋穿了一天好不容易坐下来休息，脚趾却不听话地轮番抽痛…
究竟抽筋是怎么回事
抽筋是不自主的肌肉收缩，会持续几秒到几分钟，通常伴随强烈疼痛。抽筋常见原因包括肌肉疲劳、身体脱水、电解质失衡、血液循环不良及神经损伤，这也是为什么长时间运动、睡觉睡到一半，或一个姿势固定久了容易抽筋。
运动时疲劳
运动时容易抽筋主要是因为疲劳。运动消耗肝醣做为能量来源，当肝醣消耗过快，例如短跑冲刺，或是没有获得补充，例如跑马拉松没有适时补给热量，导致肌肉缺乏能量，就容易造成抽筋；其次，运动时大量出汗，身体会流失水分及电解质，导致脱水及电解质失衡，也容易造成抽筋。
睡梦中血液循环不好
睡梦中抽筋多跟血液循环不好有关。低温会使得血液循环变差，所以半夜棉被没盖好或是冷气、电扇直吹脚都会增加抽筋的可能；而白天运动过量导致肌肉疲劳，也可能在半夜出现抽筋的现象；有些老人家水喝太少、利尿的茶却喝太多，也可能在半夜因为身体相对脱水或电解质失衡而抽筋。
姿势固定久了
姿势固定久了也会抽筋，这是局部血液循环不良跟肌肉疲劳导致，这也是为什么高跟鞋穿了一天下来脚趾头会轮番抽筋的缘故。
疾病
绝大部分的抽筋都是良性的，不过有些疾病也容易造成抽筋。
骨折时附近的肌肉会强制收缩，一方面是痛觉兴奋对肌肉造成刺激，一方面则是身体为了维持骨折位置的稳定，自然形成的保护机制。
当身体支撑系统不够稳，例如脊椎侧弯或姿势不良，也可能让局部肌肉承受过多压力导致疲劳，久了可能会抽筋。
坐骨神经痛、糖尿病引起的神经病变或其它各式神经损伤也会因为神经传导异常，一直放出错误的神经讯号让肌肉收缩，造成抽筋。
洗肾（血液透析）时也容易抽筋，因为一般人身体的代谢是24小时慢慢调控，但洗肾患者要在4个小时里平衡2～3天身体产生的废物，在体内电解质剧烈变化的情况下，也容易抽筋。
内分泌失调、甲状腺功能异常也可能导致电解质代谢异常引发抽筋。
某些药物的使用也会影响，例如利尿剂会导致身体缺水及电解质异常，戒断酒精跟突然停用一些镇静安眠的药物可能会使得原本安定的神经变兴奋，降胆固醇的药可能导致肌肉发炎等，都可能影响。
