干这事的是楚国早期的君主，熊通。春秋列国图而宋襄公、齐桓公、秦穆公什么的，只是一种称呼，并不能反映其爵位和级别的高低。地大物博的楚国，正是之五个级别的诸侯国中排倒数第二的子爵，但“楚子”熊通显然对这个级别很不满意，他把自己的称呼改成了“王”，和周天子平起平坐。楚国长期和中原各国打交道，文化上受到很大影响是肯定的，但楚国从来没有把自己当成中原的一分子，仍然以蛮夷自居。
屈原和端午节
到底是“中国”还是蛮夷，区分的关键不是地域，而是文化。
楚国从建立开始，就表现出了对中原文化特别是对周王朝统治的极端蔑视和对立，他们不仅以蛮夷自居，更重要的是经过一段时间发展之后，开始对周天子不敬，居然自己也称王，和周天子分庭抗礼。干这事的是楚国早期的君主，熊通。
端午节的象征——粽子
周朝的诸侯分成五个等级，分别是公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵，我们看史料和一些反映春秋战国时的历史小说如《东国列国志》就能看出，不同的国家国君的级别是不一样的，因此国家也有级别上的不同。如，宋国级别极高，是商朝后裔，是公国，其君主就是宋公；齐国封给姜子牙的，级别也很高，是侯国，齐国君主是齐侯；秦国是周平王东迁以后才阔起来的，地位不是特别高，是伯爵，所以秦国君主是秦伯；楚国虽然豪横，但地位在诸侯国中略低，是子爵，君主就是楚子；最低的是男爵，如许国就是，其君主就是许男——这些称呼非常普通，看过《东周列国志》的就知道。
春秋列国图
而宋襄公、齐桓公、秦穆公什么的，只是一种称呼，并不能反映其爵位和级别的高低。举个不恰当的例子，刘少奇是同志，时传祥也是同志，但职位和级别却有天壤之别。
地大物博的楚国，正是之五个级别的诸侯国中排倒数第二的子爵，但“楚子”熊通显然对这个级别很不满意，他把自己的称呼改成了“王”，和周天子平起平坐。
楚国位置示意
周天子当然不干，但楚国处于江汉平原，山高皇帝远，管他不着，只能象征性地表达了抗议和不满，却不敢有进一步的动作，因为楚国不好惹，有前车之鉴。周天子的祖宗、周朝的第四代君主周昭王曾经亲帅六师三伐楚国，结果全军覆没，“南巡不返”，自己也被楚人沉进汉水喂了王八——当然，周昭王所伐的是被封子爵的芈楚，还是蛮楚，学术界有争论，但周王南征死在汉水，大约是真的。
不管如何，反正楚国山高皇帝远，周天子够不着，就是强如齐桓公，也只是象征性地从楚国要了一车苞茅——用在祭祀时过滤酒糟。以齐国为首的多国部队劳师袭远，就换得了楚国的三句话：第一，不用打，我服了，不过，要真打我也不怕你；第二，给周天子进贡苞茅，表达我们的诚意；第三，周昭王死在汉水的事情，和我们无关，爱咋咋地。
春秋首霸齐桓公
强大的多国部队算是“征服”了楚国，但并不能抑制楚国的野心，之后的楚国越来越强大，也越来越特立独行，该打中原还打中原，该不进贡还不进贡，该称王还称王，不仅如此，楚国还非常深入地介入到中原各国的国际事务中，打击郑国为首的缓冲带中小国家，和晋国长期对峙——整个春秋时期，基本就是在晋国和楚国的交替称霸中度过的。
楚国长期和中原各国打交道，文化上受到很大影响是肯定的，但楚国从来没有把自己当成中原的一分子，仍然以蛮夷自居。春秋和战国时代，文化发达的中原地界其实不大，周边少数民族纷立，北有狄，西有戎，南有蛮，东有夷，孔孟学说为核心的中原文化到底多大程度上影响楚国很难说，北方的诸侯国以“中国“自居，楚国则在南方自己玩，自得其乐。
晋楚争霸是春秋主线
前些年教育届出现一桩事情颇为轰动，一个熟悉历史的初中生质疑中学历史课本，原因是课本中屈原的服饰是“左衽”。所谓“左衽”，是衣服前襟向左掩，右襟圧左襟，这是典型的“蛮夷”打扮。孔子在高度评价相齐桓公“一匤天下、九合诸侯”的管仲时，用了一句话：微管仲，吾其披发左衽矣。意思是没有管仲，我们都要按蛮夷那样披散头发、左衽穿衣了，就是说我们要被蛮夷征服了——以此高度评价管仲辅佐齐桓公“尊王攘夷”的功劳。
屈原是中华民族刚正不屈、忧国忧民的代表人物，是中国著名的非物质文化遗产，你中学课本把屈原画成蛮夷的样子，什么意思嘛！这是质疑中学课本的初衷。
初一女生质疑人教版历史课本屈原形象
那么，这个中学生的质疑有没有道理？
应该这样说，首先，怀疑精神很好，对“微管仲，吾其披头左衽矣”的理解也正确，对中学课本的屈原形象的质疑也有一定道理。但是，不完全正确。
管仲拜相
因为，正如前文所言，屈原所在楚国到底是中原文化，还是蛮夷文化？如果已经逐渐被中原文化同化，那么，屈原就应该按中原汉族的服装习惯，是“右衽”，反之是“左衽”。从这个角度看，屈原“左衽”问题就是个无解的问题，因为楚国受中原文化的程度有多深，根本不是个“是”与“否”的问题——比较诡异的是，人教社在接到中学生的质疑之后，居然承认自己错了，这个事情比较奇葩，也比较草率。更不要说，所谓“衽”，到底是“衣襟”的意思，还是“衣袖”的意思（参见史学巨擘顾颉刚的相关著述）。
《新三国》司马懿
可能也会有人说，中学课本里屈原的形象，既然是束发的，就必然应该是“右衽”的，否则按孔老夫子的意思，就绝对是蛮夷的服饰了。谁说的？“右衽”就必须束发？如果都像SOP般刀劈斧剁一般齐，那历史发展起来就整齐划一得多，也无聊得多了。
说到束发，不得不多说一句，看《新三国》，发现张飞、诸葛亮、马超、司马懿等三国人物，都是披发，恍然大悟，原来这些大人物也是蛮夷！
