中国华夏五千多年的悠久文明中，有且只有四姓是所谓“通天谱”的，意思是普天之下，全世界只有一种家谱的。民国九年，孔子第七十六代孙“衍圣公”孔令贻，上报民国政府批准继30个字后，又续了20个字。另外基于家族伦理、辈分制度，也分不清全国各地那些姓其实不是一个祖系，于是干脆统一规定同姓不婚。中国传统上讲，一日为师终身为父，所以有了孔颜曾孟是一家的说法。
孔颜曾孟“通天谱”是一家，所谓一家，指的孔颜曾孟四家有相同的家谱。
中国华夏五千多年的悠久文明中，有且只有四姓是所谓“通天谱”的，意思是普天之下，全世界只有一种家谱的。这四姓就是孔，颜，曾，孟。这四家的祖先都分别追溯到孔丘（首圣），颜回（复圣），曾参（宗圣），孟轲（亚圣）四大圣贤，而这四家的家谱，所排的字辈，就是辈分命名所用的字，也完全是一样的。这件事看起来好像与国家民族无关，实际上充分表现了我们这个民族崇高文化，重视血统的精神。
孔子(前551年～前479年)，字仲尼,亦称孔丘,春秋时期鲁国人.子名孔鲤,孙名孔伋.孔子弟子多达三千人,其中贤人72.著名的有颜回,子路,冉求,曾参,公西赤,公冶长等.
颜子（前521～前481年)，名回,字子渊,亦称颜渊,是孔子最得意的弟子.
曾子（前505～前436)，姓曾,名参,字子舆,十六岁拜孔子为师,是孔子的学生.孔子的孙子孔伋(字子思)师从曾子,而孟子则是子思的再传弟子.
孟子（前372年～前289年)，名轲，字子舆，又字子车、子居.孟子是子思的再传弟子,继承并发扬了孔子的思想,有“亚圣”之称,与孔子并称为“孔孟”.简单的说,1,颜子和曾子都是孔子的学生.2,孟子是孔子的孙子孔伋(字子思)的再传弟子.3,孔伋是曾子的学生。
在山东曲阜，孔府诗礼堂，贴着一张乾隆九年二月十七日的告示，是乾隆皇帝赐给孔府的30个字作为行辈，凡孔氏家族都要遵照30个字行辈取名。如果不依字序，随意取名的，不准入家谱。入此家谱，在古代可以免税，如不按此字序起名，则不许入家谱。
另外，此四姓为贵姓，答别人问时，不用免贵。
民国九年（公元1920年），孔子第七十六代孙“衍圣公”孔令贻，上报民国政府批准继30个字后，又续了20个字。孔、颜、曾、孟后裔行辈五十字：
希言公彦承，宏闻贞尚衍
兴毓传纪广，昭宪庆繁祥
令德维垂佑，钦绍念显扬
建道敦安定，懋修肇彝常
裕文焕锦瑞，永锡世绪昌
按资排辈起名字最讲究的家族，要属儒家孔、颜、曾、孟四大望族（即：孔丘、颜回、曾参、孟何四家）。
根据“史记”记载：汉高祖刘邦于高祖十二年十二月“自淮南还，过鲁，以太牢（猪、牛、羊三牲各一）祭祀孔子”，以后北魏孝文帝拓跋宏，唐高宗李治，玄宗李隆基，北周太祖郭威，宋真宗赵恒，清朝康熙皇帝，乾隆皇帝为了表示尊重儒学，都到曲阜祭祀过孔子。
自从乾隆皇帝赐字以后，不但孔府族人按此起名，而且颜府、曾府、孟府也都相随而来，均按此五十个字起名（曾氏从六十三代开始（宏字辈），用与孔、颜、孟统一的字辈）。自春秋以后，这四家子孙繁衍很多，遍布国内国外，他们在他乡异地相逢，只要一提名道姓，便知是哪一辈，叙罢辈分，定了称呼，便有酒宴招待，问明情况，如果经济困难，还要互相资助。
孔姓与孔、颜、曾、孟四姓不能通婚的原因既有一般性，也有特殊姓，略述如下：一般性：同姓不婚。基于家族伦理和血缘关系。古代医学没有现在昌明，人们不知道只要出了五服，同姓也是可以结婚的。另外基于家族伦理、辈分制度，也分不清全国各地那些姓其实不是一个祖系，于是干脆统一规定同姓不婚。这在很多地方小地域范围内还是很讲究的。
特殊性：孔子是首圣，颜回复圣，曾参宗圣，孟子亚圣。孔、颜、曾、孟在儒家道统上有师承或同窗关系，为了维护儒家道统的严肃性，因此规定相互之间不通婚，这在古代是可以被理解和遵循的。
中国传统上讲，一日为师终身为父，所以有了孔颜曾孟是一家的说法。
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