目前已经发现的蚜虫总共有10个科约4400种，其中多数属于蚜科。蚜虫柔软的身体无法保护它免受天敌和疾病的侵害。这些能够造瘿的蚜虫中的许多都能够异化出一些具有防御功能的“士兵”蚜虫来保护瘿。例如，亚历山大角倍蚜是一类士兵蚜虫，它们具有坚硬的外骨骼和类似于螯的口器。也有证据表明在一些情况下，腹管蜡能够吸引蚜虫的天敌。
蚜虫，又称腻虫、蜜虫，是一类植食性昆虫，包括蚜总科（又称蚜虫总科，学名：Aphidoidea）下的所有成员。目前已经发现的蚜虫总共有10个科约4400种，其中多数属于蚜科。
蚜虫也是地球上最具破坏性的害虫之一。 其中大约有250种是对于农林业和园艺业危害严重的害虫。蚜虫的大小不一，身长从一到十毫米不等。
蚜虫的天敌有瓢虫、食蚜蝇、寄生蜂、食蚜瘿蚊（aphid midge larvae）、蟹蛛、草蛉以及昆虫病原真菌（entomopathogenic fungi，含绿僵菌）。
蚜虫在世界范围内的分布十分广泛，但主要集中于温带地区。另外，物种的多样性在热带比在温带要低得多。蚜虫可以进行远程迁移，主要是通过随风飘荡的形式来进行扩散；例如，莴苣蚜虫被认为就是通过这种方式从新西兰传播到塔斯马尼亚。 而一些人类活动也可以帮助蚜虫的迁移，例如对附着蚜虫的植物进行运输的过程。
蚜虫腹部有管状突起(腹管)，蚜虫具有一对腹管，用于排出可迅速硬化的防御液，成份为甘油三酸脂，腹管通常管状，长常大于宽，基部粗，吸食植物汁液，为植物大害虫。不仅阻碍植物生长，形成虫瘿，传布病毒，而且造成花、叶、芽畸形。生活史复杂，无翅雌虫(干母〔stem mother〕)在夏季营孤雌生殖，卵胎生，产幼蚜。植株上的蚜虫过密时，有的长出两对大型膜质翅，寻找新宿主。夏末出现雌蚜虫和雄蚜虫，交配后，雌蚜虫产卵，以卵越冬，最终产生干母。温暖地区可无卵期。蚜虫有蜡腺分泌物，所以许多蚜虫外表像白羊毛球。
本科多数种类为寡食性或单食性,少数为多食性,部分种类是粮、棉、油、麻、茶、糖、菜、烟、果、药和树木等经济植物的重要害虫。由于迁飞扩散寻找寄主植物时要反复转移尝食，所以可以传播许多种植物病毒病，造成更大的危害。其中包括麦长管蚜、麦二岔蚜、棉蚜、桃蚜及萝卜蚜等重要害虫。
蚜虫的繁殖力很强，一年能繁殖10～30个世代，世代重叠现象突出。雌性蚜虫一生下来就能够生育。而且蚜虫不需要雄性就可以怀孕（即孤雌繁殖）。
蚜虫与蚂蚁有着和谐的共生关系。蚜虫带吸嘴的小口针能刺穿植物的表皮层，吸取养分。每隔一两分钟，这些蚜虫会翘起腹部，开始分泌含有糖分的蜜露。工蚁赶来，用大颚把蜜露刮下，吞到嘴里。一只工蚁来回穿梭，靠近蚜虫，舔食蜜露，就像奶牛场的挤奶作业。蚂蚁为蚜虫提供保护，赶走天敌；蚜虫也给蚂蚁提供蜜露，这是一个合作两利的交易。
蚜虫柔软的身体无法保护它免受天敌和疾病的侵害。因此，蚜虫发展出了多种自我保护的防御方式。一些种类的蚜虫能够与植物组织作用，使得植物形成一个瘿（一种不正常的植物组织增生），而蚜虫就可以生活在瘿中，从而保护它免受天敌的捕食。这些能够造瘿的蚜虫中的许多都能够异化出一些具有防御功能的“士兵”蚜虫来保护瘿。 例如，亚历山大角倍蚜是一类士兵蚜虫，它们具有坚硬的外骨骼和类似于螯的口器。中国麸蚜（Melaphis chinensis）能够造出一种特殊的瘿。这种瘿被用作制造中药五倍子，治疗咳嗽、腹泻、痢疾、盗汗以及止肠出血和子宫出血。此外，这种瘿也是生产单宁酸的重要原料。
还有一些蚜虫（卡绵蚜）能够分泌一层绒毛状的蜡覆盖于体表来进行防护。甘蓝蚜（Brevicoryne brassicae）能够储藏和释放出发生剧烈化学反应并产生强烈芥末油气味的化学物质来吓跑天敌。蚜虫也能够通过踢等动作来攻击蚜茧蜂从而保护自己。
通常认为腹管是分泌蜜露的器官。 但实际上，蜜露是从蚜虫的肛门分泌出来的， 而腹管的作用是分泌化学防御物质，如蜡。也有证据表明在一些情况下，腹管蜡能够吸引蚜虫的天敌。
防治方法
1. 药物防治
发现大量蚜虫时，及时喷施农药。用50%马拉松乳剂 1000 倍液，或 50%杀螟松乳剂 1000倍液，或 50%抗蚜威可湿性粉剂 3000 倍液，或 2.5%溴氰菊酯乳剂 3000 倍液，或 2.5%灭扫利乳剂 3000 倍液，或 40%吡虫啉水溶剂 1500～2000 倍液等，喷洒植株 1～2 次；用 1:6—1:8 的比例配制辣椒水（煮半小时左右），或用 1:20—1:30 的比例配制洗衣粉水喷洒，或用 1:20:400 的比例配制洗衣粉、尿素、水混合溶液喷洒，连续喷洒植株 2～3 次；对桃粉蚜一类本身披有蜡粉的蚜虫，施用任何药剂时，均应加入1%肥皂水或洗衣粉,增加粘附力，提高防治效果。
2. 人工防治
秋、冬季在树干基部刷白，防止蚜虫产卵；结合修剪，剪除被害枝梢、残花，集中烧毁，降低越冬虫口；冬季刮除或刷除树皮上密集越冬的卵块，及时清理残枝落叶，减少越冬虫卵；春季花卉上发现少量蚜虫时，可用毛笔蘸水刷净，或将盆花倾斜放于自来水下旋转冲洗。
3. 保护天敌
蚜虫的天敌很多，有瓢虫、草蛉、食蚜蝇和寄生蜂等，对蚜虫有很强的抑制作用。尽量少施广谱性农药，避免在天敌活动高峰时期施药，有条件的可人工饲养和释放蚜虫天敌。
