首先，称王乃是称帝的前奏，而所称之王号，也往往就是其建立帝业时之国号。刘备若称蜀王，则会意味着其满足偏安於蜀地。再则，汉中王实际上就是汉王，表明自己乃大汉正统。刘邦实际上就是汉中王，而大汉王朝的国号来历也源於此而当时汉朝在名义上仍然存在，故而，刘备又不能直接称汉王，只能退而求其次，自称汉中王。但如此一来，其实是与他之前树立所谓的汉朝忠臣以及民间演义中的“皇叔”形象相违背的。
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文章：桐桐
三国曹氏政权，以魏为国号，乃是其据有中原地区。而战国时期最有影响力的中原地区大国，便是魏国。而刘备占据汉中、巴蜀之地，其统治之根基在蜀地，为何却不先称蜀王，而要称汉中王？
首先，称王乃是称帝的前奏，而所称之王号，也往往就是其建立帝业时之国号。若是只称蜀王，那就是一种割据。春秋战国时期便有蜀王，被秦所灭。而在汉朝覆亡之后，晋、隋、唐、明几个朝代都封过蜀王，但无论是哪个蜀王，都没有成为皇帝的案例。刘备若称蜀王，则会意味着其满足偏安於蜀地。而汉中王就不一样了，要知道汉朝开国皇帝刘邦，当初就是从汉中起步，一步步兼并群雄，最终打败项羽，一统天下。由此也可以看出刘备的雄心壮志，是以刘邦自比，换句话说，他这是要自己开国做皇帝。
再则，汉中王实际上就是汉王，表明自己乃大汉正统。秦末之际，项羽封刘邦於汉中、巴、蜀之地，而都於南郑（汉中）。我国历史上的诸侯王号，有两大主要来源，一是先秦诸侯国名，二是秦汉以后的郡县名。比如项羽分田安为济北王，田市为胶东王，张耳为恒山（汉避文帝讳，而改为常山王）王，都是当时的郡名。刘邦实际上就是汉中王，而大汉王朝的国号来历也源於此
而当时汉朝在名义上仍然存在，故而，刘备又不能直接称汉王，只能退而求其次，自称汉中王。但如此一来，其实是与他之前树立所谓的汉朝忠臣以及民间演义中的“皇叔”形象相违背的。三顾茅庐之际，刘备是这样说的：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下。”可见当时刘备是以扶助汉室的忠臣作为号召的，汉献帝固然“蒙尘”，依旧还是他的“主上”。之前刘备到处显摆衣带诏，也就是这个意思，他是奉皇帝的圣旨办事的，绝不是自己胡来。
虽说，刘备据称乃中山靖王之后，但刘备与汉室的关系，跟商鞅（卫国公族）与周王室的关系也差不多。而据《三国志》记载，刘备这一支脉，在汉武帝时期就沦为庶民了，早已没了皇族身份。虽说，宗室也可承继大统，但都是宗室近支嫡系。
然自称汉中王就不一般了，任谁都晓得，刘备是从汉中走向帝位，也就是说刘备不再打算做汉献帝的忠臣（演义里说是皇叔），而是推倒汉献帝自个来了。可以想象，假如刘备打败曹魏，汉献帝的遭遇只会比曹魏更惨（历史之上，刘协一直活到了234年，那时节不消说曹操，就连曹丕都已经驾崩了），至少会少活很多年。
刘备自封汉中王，显然就是暴露他对天下的野心，之前所谓扶助汉室都只是口号而已，说白了他是想自个来。
所以，刘备为何早不称王、晚不称王，偏偏在这个时候自称汉中王，他是有自己的算计的。而这种算计一旦被天下人识破，譬如孙权，发现所谓刘备的扶助汉室都是谎言，其实就是为了自己当皇帝——当然实际上孙权本来就不信你这一套，但原本是假装信你，现在就不必了，你是为自个，那也就别怪俺，你能为自个，俺当然也可以为自个，于是争夺荆州更加激烈，迅速表面化。
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