为了更方便地检查这些复杂的心理感受，1983年病史研究专家盖松制定出第1个濒死体验测量表，包括认知，情感，超常，超然4个方面16个项目。研究濒死体验和临终心理，不但能深化人类对这一自然之谜的认识和理解，更重要的是有助于对濒死和垂危者进行救生、安抚和医护。
当死神降临的时候，临死者心里在想什么呢？死亡者与死亡者心理有何不同？这类带有神秘色彩的问题，在死亡医学上被归纳为濒死体验和临终心理两个方面。前者指面临突然发生的危及生存的境遇时，短时间的主观体验，后者指逐渐走向死亡的较长时间的心理变化过程。 这一研究领域已引起医学、心理学、行为学及社会学专家们的极大重视。
近年来每年都有数以百计的“死而复生”者受到专家们的濒死感受研究。如登山跌下后侥幸脱险，飞机失事幸存者等等，专家们发现一个有趣的现象:尽管地域、种族—、文化教养、宗教信仰不同，但濒死体验都不外乎下面几种:
1异常平静和宽慰。约64~77%的人有这种感受。这种人在生理和心理上具有适应力。面临死之威胁，任何激愤，惊恐和悲痛，都会迅速剥夺体内能量贮备，加速死之到来。而平静、松弛及愉快的幻想有利于个体保存和防卫。
2意识逸出躯体。53%~75%的人，自我意识似乎游离于躯体之外，在远处窥视者，躯体会以某种系带之类与躯体相连。这种躯体外的自身形象，有时具有呼吸、脉搏等生命特征。也可返回躯体。这种幻觉的意义在于:试图从感觉上否认身处绝境，象征性的逃避躯体痛苦，这种体验并非濒死时特有，一般人在浅睡眠、刚觉醒以及患某些疾病时也可出现。
3通过隧道。32%的人感到躯体在黑暗中晃晃悠悠地通过一条深邃的隧道，并感觉自身被牵拉或挤压，有时还伴有一些奇怪的嘈杂声。隧道尽头隐约闪烁着一丝光明，据认为这是诞生记忆的复苏，即出生时自身通过母亲产道而被推到人间的经历的回忆。
4与亲人或熟人团聚。这些亲人可以是活着的，也可以是已去世的。他们的形象高大并伴有绚丽的光辉或光环。这种幻觉性满足有助于改变因沮丧而坐以待毙的消极情绪。约50%的人有此种体验。
5人生全景式的回顾。22%~27%的人脑子里一幕幕快速掠过既往的经历。类似电影的蒙太奇，内容多为令人愉快的重大事件，这种对过去的重视可提供一种无始无终之感，是对恐惧和死亡的退避反应。
除了以上几种濒死体验之外，一些人有过时间停止、与宇宙合而为一，被外力控制感，思维异常敏锐清晰感，突然醒悟、与世隔绝感，被审判感，耀眼光亮感等等。为了更方便地检查这些复杂的心理感受，1983年病史研究专家盖松制定出第1个濒死体验测量表，包括认知，情感，超常，超然4个方面16个项目。现已得到国际濒死现象研究协会的认可，成为一种研究工具。
当人身患绝症，并知道自己不久将会死掉时，心理上会产生一系列适应性的缓慢变化。20世纪60年代中期，美国人卡伯伯首先开创了称为“垂危和死之动力学”这一新领域。研究认为，临终心理的发展可分为5个阶段。
6怀疑和否定期。“不，我不会死的！”这是此时期病人的心底呼喊。病人表现为怀疑医生，四处奔走，以求确诊。这种否定情绪，可暂时免除对死的忧痛，为自己和别人提供心理准备和适应时间。
7忿恨期。一旦病人得知死亡，已不可避免时，便忿忿不平:“为什么偏偏我要死？”看见别人健康愉快的生活，病人本能的产生了羡慕、嫉妒以致仇恨的复杂心理。表现出烦躁不安，无端生气，甚至攻击和敌意行为此时应耐心帮助病人，疏导其情绪。
8自责期。病人开始承认死亡的来临，并估算剩余时间。情绪反复，喜怒无常。回顾往事，检点自己的愿望和责任，希望延长生命，看到儿子完婚，女儿出嫁，孙子诞生。总感到还有许多事情要做责怪或追回早年的错误。
9抑郁期。病人的感觉反应迟钝，抑郁寡言，长吁短叹，浑浑噩噩对任何事物都麻木不仁。这时若极力劝病人高兴或振作起来，往往适得其反。引起逆反心理，甚至导致精神病样发作。
10绝望期。病人静静的等待，死亡降临，惧怕孤独，但又不愿热闹，情绪趋于平和，甚至有点心快感，多数人不愿在异乡或医院里度过这个时期，希望回到家中与亲人厮守在一起。
研究濒死体验和临终心理，不但能深化人类对这一自然之谜的认识和理解，更重要的是有助于对濒死和垂危者进行救生、安抚和医护。帮助他们摆脱危境，战胜死亡，创造“起死回生”的奇迹。国外在这方面已做了大量工作。例如利用濒死体验增强企图自杀者，对生命价值的珍视和留恋，摆脱自责、内疚、厌世及轻生念头；根据临终心理的不同阶段，制定心理治疗和护理方案，使病人在平和安逸的心境中走完人生之旅，等等。
目前，国外科学界已普遍承认濒死经验的存在，但在解释这类奇特、微妙的现象时，存在多种说法。最普遍的是心理学的解释。他们认为，濒死经验是人脑在逃避死亡所带来的痛苦时，由“自我防御机制”引发出来的幻觉。但是为什么意外死亡者的濒死经验也同样是这些呢？心理学的解释显然不够严密。第2种说法从药理上解释。麻醉药与迷幻药等药品给人带来的反应与这种濒死经验相似。但是多数濒死者并非是吸毒者。所以产生了第3种神经学的解释。当人遇到极端危险时，会在神经上产生类似的体会。濒死经验与体验者的宗教信仰没有必然联系。
