郑和下西洋的中转站今日马六甲海峡(张大点摄)马六甲·满剌加·麻六甲马六甲是马来西亚的一个州，位于马来半岛南部，濒临马六甲海峡在明代前期的文献中，马六甲被称为“满剌加”，明代后期称为“麻六甲”马六甲海峡介于马来半岛与苏门。
今日马六甲海峡(张大点摄)
马六甲 · 满剌加 · 麻六甲
马六甲是马来西亚的一个州，位于马来半岛南部，濒临马六甲海峡。
在明代前期的文献中，马六甲被称为“满剌加”，明代后期称为“麻六甲”。
马六甲海峡介于马来半岛与苏门答腊岛之间，西北端通印度洋的安达曼海，东南端连接南中国海。海峡全长约1080公里，西北部最宽达370公里，东南部最窄处只有37公里，海峡水深25—113米，能通航20万吨级巨轮，是连接沟通亚洲、欧洲、非洲、大洋洲之间的海上航道，现每年有五万多艘货轮、油轮及其他船只通过该海峡。中国、日本，以及其他东亚国家，均需从马六甲海峡进入印度洋和太平洋海域。日本将马六甲海峡称为自己的“海上生命线”，中国进口石油的85%需要经过马六甲海峡运送。
马六甲海峡地形图
马六甲海峡内风平浪静，海流缓慢，潮差较小，极适合古代木帆船安全航行。
早在汉代，南方通往印度洋的“海上丝绸之路”，就是经过马六甲海峡的海上航路。约在公元4世纪时，阿拉伯人开辟了从印度洋穿过马六甲海峡，经过南海到达中国的航线。他们把中国的丝绸、瓷器和马鲁古群岛的香料，运往罗马等欧洲国家。公元7—15世纪，中国、印度和阿拉伯国家海上贸易船只，都要经过马六甲海峡。郑和船队远航印度洋，在那个木帆船的时代，必然要浩浩荡荡驶过马六甲海峡。
马六甲海峡虽然很早成为东西航运要道，但能够控制马六甲海峡的马六甲王国，直到郑和下西洋的前三年，才形成雏形。
“满剌加”国的由来
据成书于1612年的马来西亚古代典籍《马来纪年》记载，满刺加(马六甲)王国的开国君主是拜里米苏刺。拜里米苏刺原是淡马锡(今新加坡)王国的国王，被暹罗(今泰国)兵马追杀，渡过柔佛海峡北逃，于1402年落脚于一个海边的小渔村。在小渔村的一颗树下，拜里米苏刺决定在这里修建王城。在兴建王城的时候，国王问属下大臣：“我们倚足而立的这棵树，叫什么树?”大臣奏道：“这是满剌加树。”国王说：“既然如此，我们在这里建立的国家，就取名为满剌加国吧。”所建王城，即今马六甲市前身，满剌加王国由此诞生。
满剌加建国之时，正是暹罗历史上强盛的大城王朝的初期。在暹罗的威逼下，弱小的满剌加不敢称国，拜里米苏刺也不敢称王，每年向暹罗进贡40两黄金，臣属于暹罗。
明成祖派官出使满剌加
为了摆脱暹罗的控制，拜里米苏刺派使者到中国求援。据《明史》卷325《外国六》记载：永乐元年(1403)十月，明成祖钦派中官尹庆出使满剌加，“赐以织金文绮、销金帐慢诸物” 。尹庆抵达满剌加，“宣示威德及招徕之意，其酋拜里米苏刺大喜，遣使随庆人朝贡方物。”永乐三年，即1405年，拜里米苏刺所派使者随尹庆抵达京师。其使者上奏永乐皇帝道：“王慕义，愿同中国列郡，岁效职贡，请封其山为一国之镇。”当时满剌加人观念，某一座山，经过中国皇帝赐封，便具有镇慑国家安宁灵威。永乐皇帝大喜，封拜里米苏刺为“满刺加国王“，将满剌加的西山封为镇国之山，并御笔题赐“镇国之山”石碑，赐诰印、彩币、袭衣、黄盖，令尹庆陪同回返满剌加。
今日马六甲三保山
今日马六甲三保庙中的郑和石像
郑和船队驶抵满剌加
就在永乐三年，郑和率庞大船队首次远航西洋。尹庆和满剌加使者便乘郑和船队回返满剌加。永乐四年，郑和船队驶抵满剌加。已经臣服中华帝国的拜里米苏刺，亲率王子、大臣与仪仗队前来马六甲港迎接，并举行盛大隆重的欢迎仪式。尹庆宣读明成祖永乐皇帝圣谕，并颁赐“镇国之山”石碑和铭诗。拜里米苏刺大喜，表示从此臣服大明帝国，并将“镇国之山”石碑安放在满剌加西山〔今升旗山〕上。
满剌加成为中国朝贡国后，原满剌加宗主国暹罗恼羞成怒，武力夺走明朝颁给满剌加、苏门答腊的诰印。当时明朝的属国安南(今越南)南侵明朝另一属国占城(今越南南部沿海城市)，明朝发兵征讨，迫使安南再次臣服。明成祖敕责暹罗，警告其要以安南为“鉴戒”，归还诰印，“自今奉天循理，保境睦邻，庶永享太平之福”。 郑和携带此敕令，痛责暹罗。有中华帝国做坚强后盾，同为明朝属国的暹罗立刻偃旗息鼓，被迫承认满剌加同自己的对等地位。
永乐五年，即1407年，郑和远航船队返国，满剌加和苏门答腊、古里等国一起，遣使随乘郑和宝船，前来中国贡献“方物”。
满剌加臣服中华帝国之后，郑和远航船队便自由航行于马六甲海峡。
满喇加成郑和下西洋“中转站”
永乐六年，即1408年，郑和船队二下西洋。永乐七年，船队抵达满刺加，暂时休整。休整中，郑和在今马六甲港入海口的小山上构筑城垣，“设四门更鼓楼，夜则提铃巡警。内又立重栅，如小城，盖造库藏仓廒，一应钱粮顿在其内。去各国船只回到此处取齐，打整番货，装载船内，等候南风正顺，于五月中旬开洋回还。” 这就是马六甲历史上著名的“三宝城”。
此后郑和船队下西洋开往古里、爪哇等国，都先在马六甲停泊、休整，补充粮械、淡水；由阿丹、忽鲁谟斯等国回程时，也在马六甲聚集，打点钱粮，入库保存，等候信风，驶返中国。为了汲取淡水，郑和组织人力在三保城旁边挖掘了一口水源充足的水井，这就是马六甲历史上著名的“三保井”。
此后郑和船队远赴西洋，每次均驻跸满剌加。这样，马六甲实际上成为郑和远航船队贸易和补给的中转基地。如今，当年郑和驻跸满剌加的历史遗迹——三保山、三宝保城、三保井，仍然保存完好，供人瞻仰。
今日马六甲三保庙
今日马六甲三保庙内三保井
满剌加国王来朝
在上述背景下，永乐九年，即1411年，拜里米苏剌率妻、儿、陪臣540余人来中国朝贡。明成祖以隆重礼仪迎接拜里米苏刺国王一行，亲临奉天殿宴请。据《明史》卷325《外国六》记载：“光禄日致牲牢上尊，赐王金绣龙衣二袭，麒麟衣一袭，金银器、帷幔衾禂悉具，妃以下皆有赐。将归，赐王玉带、仪仗、鞍马，赐妃冠服。濒行，赐宴奉天门，再赐玉带、仪仗、鞍马、黄金百、白金五百、钞四十万贯、钱二千六百贯、锦绮纱罗三百匹、帛千匹、浑金文绮二、金织通袖膝襕二。妃及子侄陪臣以下，宴赐有差。礼官饯于龙江驿，复赐宴龙潭驿。”可谓是优礼厚赐。
永乐十一年，1413年，拜里米苏刺病逝马六甲城。永乐十二年，即1414年，王子前来中国朝贡，明成祖诰命王子袭封。
永乐二十二年，即1425年，第三代满剌加国王再次前来中国朝贡，明成祖再次诰命袭封。这样，满剌加成为中华帝国的朝贡国。
这样，从满剌加对中华帝国的依附关系来讲，中华帝国实际上完全控制了满剌加。从郑和在马六甲海峡建立中转站来讲，实际上中华帝国控制了马六甲海峡。但是，因为当时满剌加和中国海权观念非常淡薄，并没有对马六甲海峡进行垄断性管理。
满剌加街道上，可以听到不少于84种语言
满喇加成为郑和船队下西洋的中转站后，先是吸引来自爪哇、印度、阿拉伯和中国的商人，作为两次季风之间中印贸易的停泊点，接着西亚、北非的商船也接踵而至，进行商业贸易，满剌加开始从荒僻的小渔村逐渐成长为该地区最重要的港口，进而成为中国、印度、西亚、北非之间最为重要的自由贸易港。据16世纪初葡萄牙占据满剌加后，任葡萄牙驻满剌加商馆秘书及会计师的葡萄牙人托梅•皮雷斯介绍，当时到满刺加进行贸易者，有来自开罗、麦加、亚丁、阿比西尼亚的伊斯兰教徒，有基卢瓦、马林迪、忽鲁漠斯、帕塞、鲁迷、突厥人及亚美尼亚基督教徒，有古吉拉特人、果阿人、马拉巴尔人，有从乌里舍、锡兰、榜葛剌、缅甸阿拉干山、勃固来的，有暹罗人、吉打人、马来人、彭亨人、北大年人、柬埔寨人、占城人、印度支那人、中国人、文莱人、吕宋人，有来自林加群岛、马鲁古群岛、斑达群岛、帝坟、马都拉、爪哇、巽他群岛的，还有从巨港、占卑、因陀罗基里、阿鲁、帕塞、帕提尔、马尔代夫等地方来的。 皮雷斯甚至说道：在满剌加街道上行走，可以听到不少于84种的语言。
满刺加王国的日渐强盛，使马六甲港帆墙林立，商旅鼎盛。在最繁华时期，马六甲流行84种语言，成为东南亚国际商贸港口。
因郑和下西洋所促进马六甲之繁荣，与鸦片战争后香港成为东西方贸易港、五口通商后大上海之成为远东大都会，虽时代不同，但性质同一。中华帝国所控制的满剌加和马六甲海峡，实际上成为当时中华帝国挺近世界的桥头堡。
