在中国古代，被人们大量熟知的宫廷权力斗争，很多都是着重于记载，皇族当中的男性成员，以及朝廷权臣和皇帝之间的斗争。等到皇帝去世之后，皇帝所任命的顾命大臣将会打开这个木匣，宣读皇帝的遗诏，确立帝国的继承人。
一个女人如果被皇帝宠幸成为了皇上的贵妃，因此这个女人她一定是受到了皇帝的偏爱，就比如历史上的杨贵妃，唐玄宗对杨贵妃一人的宠幸，连带着杨贵妃家族当中的杨氏男性也一个个跟着升官发财，朝廷上男人们在争权夺利，后宫里女人们在为了家族在皇帝面前争宠。那么在中国历史上有记载的贵妃倒是很多，那么为什么到后来明朝末期以及清朝，才有了皇贵太妃的出现？
那么历史上其他一些贵妃都去哪儿了呢？俗话说一朝天子一朝臣，新的皇帝上台就会有新的皇后，自然的也会有新的贵妃，那么如果是当朝的皇后遇到了皇贵太妃，那么究竟是谁给谁行礼呢？
历史上皇贵妃那么多，新皇帝登基她们去哪了？在中国古代，被人们大量熟知的宫廷权力斗争，很多都是着重于记载，皇族当中的男性成员，以及朝廷权臣和皇帝之间的斗争。实际上任何历史不可能只包括男人而不包括女人，作为真正拥有三宫六院的皇帝来说，后宫的女人们在权力的争夺上一点儿也不比中国历史上的男性弱了多少。
在有皇后的情况下，皇帝的贵妃必然要和皇帝的正室夫人皇后之间存在着有关于后宫权力的斗争，在明朝以前的汉族朝廷当中，虽然按照礼制来说都是采用嫡长子继承制，但根据真实的历史情况来看，在皇族当中出现“九子夺嫡”这样的继承人权利争斗，也是不在少数的。如果说在皇帝去世之前，皇帝的贵妃没有凭借着自己的儿子或者是自己的养子取得皇位的继承权，那么等待着这名女子的命运，就相当凄惨了，首先是原来的皇后最终成为了太后，掌握了可以一定程度上操控皇帝决策的存在，就比如在刘邦死后，刘邦的正室夫人吕雉，就展开了对于戚夫人的报复打击，把戚夫人割断舌头，熏瞎双眼，简直惨不忍睹。
还有一些即使生前是皇帝最为宠爱的女性，在明朝以前，历朝历代都有着安排一些人为皇帝殉葬的惯例，那么这些贵妃就会被选定去给皇帝陪葬，既然皇帝在生前最宠爱他们，那么既然皇帝归西就先让这些女人到地下接着去伺候这些皇帝，所以那时候根本就没有什么皇贵太妃的称呼。
皇贵太妃因为什么产生的？到了明朝末期尤其是清代，清代虽然也有过皇子争夺继承权的问题，但是在清代康熙朝之后，开始实行秘密立储制度，也就是说在朝廷当中是不会设立谁是太子的，不管是皇后还是众多妃子们的皇子，都会受到水平相同的教育和培养，皇帝则从他们当中选择一个自己信任和喜欢的皇子作为自己的继承人，然后在皇帝下定决心后亲自撰写一份圣旨，装在一个专用的木匣当中。等到皇帝去世之后，皇帝所任命的顾命大臣将会打开这个木匣，宣读皇帝的遗诏，确立帝国的继承人。
那么有了这种秘密立储的方式，就让这些皇子们他们之间任何人都是对手，而朝廷的大臣们也不会因此而轻易的向某一位皇子靠拢，毕竟谁也不知道皇帝自己的心思到底怎么想的，如果一旦站错队，那后果就非常残酷的，所以当时的大臣们都开始选择明哲保身，这样一定程度上缓解了朝廷的政治斗争问题，同样后宫也由于这种原因，只要成为皇帝册封的妃子，让自己的孩子进入到了可以凭借着自己表现获得皇帝宠爱的圈子里，就已经足够了，虽然这仅仅是一项看起来不轻不重的决议，却让许多人免去了血光之灾。
随着后宫权力争夺变得不再那么残酷，而殉葬制度在清朝已经宣告终结，许多皇贵妃在皇帝死后，不管她们的儿子有没有成为皇帝的继承人，她们都会成为皇贵太妃，甚至还出现了东西两宫皇后的情况。
皇后见到皇贵太妃要行礼吗？其实到了清朝这种皇族的地位问题，虽然在历朝历代上很难找到惯例，但是中国自古以来就有着孝敬先人的传统所在，直白一点说，皇后不过是这家人的一个媳妇，不管是皇太后还是皇贵太妃，那都是这个媳妇的婆婆，只不过是大婆婆二婆婆的区别罢了，所以说皇贵太妃他的身份依然是要高出皇后一层的，见面自然是皇后给皇贵太妃行礼。
那么后宫当中其他人的地位也就依次顺带提升，原来的太后成为了太皇太后，原来的皇后成为了新的太后，皇贵太妃遇到太后还是要按照正常的尊卑礼节进行行礼的，那么见到太皇太后自然也不必多说那也是媳妇儿遇到婆婆，该怎么办还怎么办。但一般来说皇贵太妃，并不会被人太过于熟知，因为皇贵太妃，虽然也居住在皇宫当中，但是基本不会参加在皇宫当中举行的礼节和仪式，而且成为皇贵太妃的女人，大多数都是没有子嗣的；
古代不管是民间还是皇宫当中都非常忌讳这种儿子辈的和父亲的小老婆能见面，虽然不见得皇贵太妃个个都是年轻漂亮，但是如果出现这种乱七八糟的事情说出去也不太好听，而且由于清朝在很早期阶段是有着儿子娶了自己的某一个庶母，弟弟娶了自己的嫂子，这种被传统礼教所严重不能接受的事情，所以为了杜绝这种现象的出现皇贵太妃基本上就是被软禁在自己的院子当中。如果是有子嗣的前朝皇太妃，一般是不会领到皇贵太妃这样的名头的，她们的儿子也就是皇子，一般都会被封为王爷，至少也算是个贝勒，他们都会有各自的宅院，那么这些前朝的贵妃等一系列妃子，就会成为王太后，去回到他们儿子的宅院当中生活。
结语：皇贵太妃虽然是一个有些拗口的名称，但正是由于这些女人的存在，体现出了中国王朝的封建制度在那个特殊的历史时期正在变得越来越完善，他们的存在也是佐证了封建王朝制度也在随着时代的不断变迁发生着一次又一次的改良。同时我们也可以看到，在这种改良的背后，皇家的传统文化也正在向着民间所靠拢，并且利用“孝道”谈辈分的方式也像极了民间大户的“家常”，某种意义上来说这也使得皇族不再神秘，也在日后废除封建皇权，在思想上打下了一定的基础。
