传说神荼、郁垒是专门捉鬼的民俗门神，如果有恶鬼为害人间，他们便将其绑了喂老虎。到了唐代，门神的位置便被秦叔宝和尉迟恭所取代。李世民征战多年，杀人无数，更何况又同室操戈，残害手足兄弟。连续数夜闹鬼搅得李世民寝不安席，神情恍惚，难理朝政。无奈只得在一次早朝时，将梦鬼之事实告群臣大将。现在大多又恢复为秦叔宝、尉迟恭、张飞、关羽、哼哈二将等历史小说中的人物了，还有的人家贴的是大大的“福”字。
春节贴门神
春节贴门神也是一种千百年流传下来的民间习俗，其历史比春联更为久远。最早的门神是先秦时被刻在桃符上的神荼（读作shén shū）、郁垒（读作yù lǜ)。传说神荼、郁垒是专门捉鬼的民俗门神，如果有恶鬼为害人间，他们便将其绑了喂老虎。后来，人们便用两块桃木板画上神荼、郁垒的画像，挂在门的两边，用来驱鬼避邪。据《荆楚岁时记》记载：正月一日，造桃板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓门神。
到了唐代，门神的位置便被秦叔宝和尉迟恭所取代。这里有个传说：
唐武德九年六月，李世民为与其兄李建成争夺皇位继承而发动了玄武门之变，杀死了同胞弟兄建成、元吉，得为太子，继帝位，是为唐太宗。
唐太宗李世民君临天下，国泰民安，面对太平盛世，不觉怡然自得，但又喜中有忧。李世民征战多年，杀人无数，更何况又同室操戈，残害手足兄弟。虽贵为天子，却又总是疑神怕鬼，梦中总觉有索命鬼来撞击门户，哀号索命，醒来惊恐不已。连续数夜闹鬼搅得李世民寝不安席，神情恍惚，难理朝政。无奈只得在一次早朝时，将梦鬼之事实告群臣大将。秦叔宝闻言奏请太宗允准，他愿与尉迟恭戎装执剑，立于门外伺护。当夜李世民即能入睡了，一连数夜，安然无事。
李世民称赞秦叔宝与尉迟恭说：“你们二位真是门神呀。”在感叹之余，又觉两位将军守夜太苦，于是就命画师给二人画像，将画像悬于皇宫左右，以替代两位将军。至此后，再无闹鬼之事。
后世人们不知李世民因视听幻觉而生病的原因，以为贴门神就可以镇邪驱祟，保家平安，于是就沿袭了李世民的做法，过年时将秦叔宝与尉迟恭的画像作为门神贴在门上镇宅护院。故民间有“昔为唐朝将，今为镇宅神”之说。
后来人们又推而广之，不仅仅只贴秦叔宝与尉迟恭的画像，也贴哼哈二将或其他古代武将了。此习一直延续至今。
20世纪六七十年代“文化大革命”期间因破“四旧”，门神被清一色地换成解放军或人民英雄形象。现在大多又恢复为秦叔宝、尉迟恭、张飞、关羽、哼哈二将等历史小说中的人物了，还有的人家贴的是大大的“福”字。过去农村的门不像现在城市的防盗门是单扇的，而都是双扇门，所以门神是分开贴的。贴门神注意不能贴反了，要脸对脸。如果贴反了，就叫“反贴门神——不照脸”，会闹笑话的。
