因为对读书的喜爱，父亲倾其所有，师长全力以赴支持他赴北平求学。父亲为让其悔过，再次倾家荡产到北平寻他，不过未能如愿，辛酸失望致病痛缠身，被劝归家，下船后，身体彻底垮下，凄惨离世。投靠著名作家余何恐的计春，机缘巧合下成为明星，再次与令仪相遇重归于好。而此等人则尚高谈主义，以现代青年自命。作小说者，理不应自置批评于书中。由此可见，女性的社会地位在逐渐提高，冲击了之前男主外女主内的旧思想。
这是一部描写上世纪30年代的作品，主要写农村子弟在求学道路上因经不住外界诱惑，渐渐走向堕落，最后悔不当初的故事。现已改编为电视剧《梦幻天堂》。
这本小说的主人公周计春，少年时是人见人夸的神童，"别人家的孩子"。因为对读书的喜爱，父亲倾其所有，师长全力以赴支持他赴北平求学。然而，父亲刚走不久，他经不住孔小姐的引诱，渐渐沉迷于财色虚荣，混为了曾经羡慕的"摩登少年"，丢了当初北上的初心。他与孔令仪小姐订婚，又整天和舞女纠缠在一起，花天酒地，不料中了舞女的圈套，他偷的钻戒被骗，因不知如何向令仪交代，畏罪潜逃到南京。
父亲为让其悔过，再次倾家荡产到北平寻他，不过未能如愿，辛酸失望致病痛缠身，被劝归家，下船后，身体彻底垮下，凄惨离世。投靠著名作家余何恐的计春，机缘巧合下成为明星，再次与令仪相遇重归于好。同令仪回乡探亲身份被揭，未婚妻心灰意冷上吊自杀，坟前认错决定痛改前非……
这部经典作品出自现代文学史上"章回小说大家"张恨水之手，他的作品情节曲折复杂，结构布局严谨完整，将中国传统的章回体小说与西洋小说的新技法融为一体。作者在本书前序写到写此书的缘由时，说，"但见若干青年，耗其父兄血汗挣来之钱，如泥沙掷去，劳逸相悬，亦良为不平。而此等人则尚高谈主义，以现代青年自命。然则所谓不现代者，其程度又当如何乎？作小说者，理不应自置批评于书中。故余亦唯有出之以叹息之态，而名此书曰《现代青年》！"
"章回小说大家"张恨水
（一）老父两次为儿倾家产，昨日欢笑今日失望
第一次是决心离开村子到城里卖豆腐，每日起早贪黑工作，劳苦至极。不过他的辛苦没白费，儿子顺利考上高中，受到师长夸奖，有所作为，确实是对他最好的回报。所以，他觉得为了儿子的前途，再苦再累也值得，心里也是高兴的！
第二次倾家荡产是北上寻儿子让其改过自新，浪子回头金不换，他觉得他们父子情还在，好好说话儿子是会听的。可儿子偷了东西逃离北平，"养不教，父之过"做父亲的听到自己孩子犯了这等丢人的事，自然深深谴责自己。后来身体彻底垮下，他抱着没能见着儿子的遗憾以及对倪家母女的愧疚含泪闭了眼。
作者给我们展现的是一位平凡的农民形象，但却通过他的言行让我们知道这是一位伟大的父亲。同天下父母一样，他倾尽所有爱自己的孩子，不过，环境并不相同，他给孩子的每一分钱都是慢慢积攒的血汗钱，在如此艰难的情况下，又是那样的时代背景，他努力挣钱让孩子进学堂汲取知识，这便是他的伟大之处。
（二）青年北上求学谋未来，最终沦为“摩登少年”
北上之前，计春是一位好好少年，他勤苦好学，挑灯夜读，一心要考个好学习；他孝敬父亲，与父亲的相依为命，时刻都为父亲着想；他懂得感恩，对于倪家母女对自己的照顾都牢记于心……
到了北平，因孔小姐的再三邀请，他见多了世面，褪去了乡下人的气质，整日沉迷于繁华世界，把家里人对自己的期待全抛于脑后。看电影，进舞场，下馆子……过上了摩登少年的生活，不过这一切都不是他自己的，他是靠着那些富家女才能有这般好日子。对于读书，他认为最终目的是钱，既然现在有人拿钱给自己，又何必再去读呢？
作家在写计春转变的过程是循序渐进的，他把人的本质用语言不动声色地描绘出来，人的善变也淋漓尽致地展现出来。面对不同的环境，少年的思想也随之转变，非常真实地给读者展现了人的本性；同时也揭露了那时的时代背景：思想虽然解放，但却不够成熟。书中有一句话："这是过渡时代应有的现象"。
在我看来，计春只是大多现代青年的一个缩影，他们对物资的追求远远大于精神层面的升华，只停留于表面的时尚华丽，而没有任何思想精神方面的涉及。其实他们明知孰对孰错，为着好奇心，误入那繁华世界，便死心塌地一直困在里面，再想回归初心，就真的难上加难。
（三）富女倾慕少年容颜，心中各有千秋
计春的年轻帅气引得大多富家女的青睐，然而她们并非真的爱计春，只不过想通过拥有计春来证明自己的魅力，而计春呢，也只是被她们美丽外表及其物质所迷惑，未必就动了真心。作品中，计春与富家女们就像"周瑜打黄盖一个，愿打一个愿挨"，计春享受物质带来的快乐，富家女们则是内心的较量。
在作者的笔下，女性也有很大的转变。比如说：之前是男子顶一片天，女子跟随男子左右，而在这部作品中，很明显是男子围着女子团团转；之前女子不能上学，而在作品中，打破了这一常规；之前婚姻问题都是"父母之命，媒妁之言"，女子往往成为家庭的牺牲品，而在书中，女子能够自己做主，决定自己一生的幸福……由此可见，女性的社会地位在逐渐提高，冲击了之前男主外女主内的旧思想。不过，仍残留一些封建思想，隐隐约约地显现在她们身上。
（四）少女家中苦等三年，失望至极上吊自杀
菊芬是计春的未婚妻，在计春上北平前他们订了婚，于是她一心一意只跟计春，绝不改嫁。可谁知计春辜负了她的一番心意，不但要与她解除婚约，就连自己站在他面前，他都不愿相认，菊芬伤心至极又感到可耻，决意离去。
作者笔下的菊芬，又是现代另一类女性的缩影，他们淳朴善良，不知心机为何物，只一心盼着自己心爱的人来到身边，陪自己度过剩下时光，她们不追求奢华的生活，只要简单幸福就行。然而现实总是与她们开玩笑，她们默默的付出常常"竹篮打水一场空"，她们的命运是可悲的。
这部作品结尾是一大亮点：周跪倒在父亲的坟前，口里叫道："父亲，我是天地间的一个罪人。你饶恕我，让我自新罢！我的心碎了！"这话虽短，却道出了计春心中无限懊悔，道出了心中的苦楚，道出了现代青年的心声……
整部作品非常有代入感，作者对每一个细节描写细腻，每一个情节安排妥当，每一个人物刻画形象……读时身临其境，读后回味无穷，再品，便是细水长流常驻心间。
