湾区以旧金山市为中心，包括东部的奥克兰，南部的圣荷西以及周边9个县，101个城镇。不像其他以单一城市为中心的大都会区，旧金山湾区有数个独特的城郊中心。这次淘金行动，被喻为人类历史上的大迁徙之一。旧金山湾区是文化多元之地，包容性极大。据财富杂志公布的2017年世界市值500强企业名单来看，总部位于湾区的占了13家。冬天开车向东3小时,则有奥林匹克级别的滑雪场。
19世纪这里是美国加州的淘金潮的中心地区，早期华工到美国淘金后多居住于此，称之为"金山"，但直到在澳大利亚的墨尔本发现金矿后，墨尔本成为"新金山"，这个城市被改称"旧金山"，此后，以旧金山为中心的大湾区发展起来，是世界闻名的一流大湾区。
美国旧金山湾区的实力
旧金山
美国旧金山湾区（简称“湾区”）位于美国西海岸的北加州，湾区四面环山，中间环抱海湾， 由于特殊的地理环境， 这里气候宜人，全年温差不大， 冬天会有细雨，夏天不热，一年三百多天晴空万里，空气质量非常好。这里是全美国乃至全世界气候最好的地区之一。
湾区以旧金山市为中心，包括东部的奥克兰，南部的圣荷西以及周边9个县，101个城镇。不像其他以单一城市为中心的大都会区，旧金山湾区有数个独特的城郊中心。
据2016GDP总量来看，旧金山湾区（简称湾区）GDP总量达到4705.3亿美元，并且硅谷地区，人均GDP达到了11.96 万美元，人均GDP全美第一（与世界最富裕国家卢森堡水准差不多）。
第一次飞跃：淘金热，大量人口涌入当年的淘金者
1848年1月23日晚上，美国旧金山（当时只有1000多居民）的一个小山谷，一名叫James Marshall的木工往引水槽放水，好让明天能够将槽中的脏东西清理干净。第二天一早，他如常去检查引水槽的时候发现了一块半个豆子大小的黄金。
他将这件事情和他的上司锯木厂的老板John Sutter说了，他们很兴奋，想方设法地希望保守这个秘密，但是金子是藏不住的，加州有金淘的这个消息还是飞快的传出去了。
1万、10万、30万、50 多万……从此，越来越多的人赶往加州淘金。这股热潮改变了美国的经济版图，使经济重心从东向西移。而前来淘金的人们为加州创造了不少新兴行业，尤其带旺了其运输业以及矿业的发展，使原本落后的加州发展成美国经济总量最大的州。这次淘金行动，被喻为人类历史上的大迁徙之一。
每次疯狂追逐之后，从中获得最大财富的未必是那些最先被关注的人，而是那些为疯狂的人们提供工具和服务的人。在淘金潮中，挣钱最多的是那些为淘金者提供商品和服务的商人们。
事实上，美国一些成功的企业家都是从淘金潮开始发家的，比如美国著名汽车公司Studebaker的创始人John Studebaker就是靠在淘金潮中为矿工们生产小推车赚到第一桶金。美国最大的银行之一WellsFargo也是两个银行家在淘金潮中开始的。最有名的要算是牛仔裤的鼻祖LeviStrauss，将原本用来制作帐幕的粗糙帆布替当时的采矿工人制作了第一条Levi's牛仔裤，因牛仔裤的耐用迅速获得了采矿工人的欢迎。
第二次飞跃：硅谷崛起，世界科技中心硅谷的甲骨文公司大楼。
旧金山湾区从萌芽期到发展成熟，虽历经160多年，但其核心发展阶段主要集中于二战以后，尤其是硅谷崛起后，成为世界科技中心。
硅谷位于美国的西海岸，西海岸的好处是，便于聚集许多来自亚洲的优秀人才（地理上面向亚洲）。这里是吸引人才的磁铁，约1/3人口出生于美国以外地区，其中75%为华人和印度等亚洲移民。
旧金山湾区是文化多元之地，包容性极大。在这里可以聚居着来自世界各地的移民, 可以在越南城，日本城，韩国城，小意大利，印度神庙，泰国神庙，佛教寺院等地体验世界各地的文化节日，品尝地道美食。
在硅谷有些地区，亚洲人密度高居全美第一，有些城市甚至高达百分之五十。这里的多元文化进行融合，使人的思维更易发散，以更多角度的方式来看问题，进而演化成一种包容的文化氛围。加州的法律环境是比较宽松的。知识产权保护在美国比较严格，假如你在一家高科技企业工作，一旦跳槽，可能在一到两年的时间内是不允许在同行业工作的。而加州在这方面自由很多，如果某人跳槽遭到公司起诉，法院一般不予制裁，这就使得一个公司可以快速分裂，每个人都可以跳槽的方式迅速在同行业创业。
在这样的文化和法律环境下，硅谷非常迅速地形成了高科技企业的集群，目前大概拥有3万多家高新技术企业，其中著名的如苹果、谷歌、因特尔、甲骨文、思科、facebook等，这些令世界如雷贯耳的公司，都是在硅谷建立起来的。据财富杂志公布的2017年世界市值500强企业名单来看， 总部位于湾区的占了13家。
除了众多高新技术企业外，这里还有一个巨大的优势，便是丰富雄厚的教育资源，教育水平高，教育层次非常完善，有旧金山加州大学、加州伯克利大学、斯坦福大学，除此以外还有圣克拉拉的职业技术学院，从最一流的高校到系统的职业教育学校，形成了完整而全面的教育体系（旧金山湾区15所高中,名列加州公立高中前100），为硅谷的发展提供知识、人才基础。美国科学院院士在硅谷任职的就有近千人，获诺贝尔奖的科学家达30多人。
地理黄金交通发达。以硅谷为例，从硅谷南下40分钟可到购物天堂吉尔若(Gilroy)名牌厂商奥特莱斯(outlet),1小时可以到圣荷西西南边的圣他克鲁兹(Santa Cruz)海岸一日游； 再往南约1小时车程到世界级风景胜地蒙特利市； 经全世界最美的沿海公路101号公路6小时可到洛杉矶，一路上美景如画，目不暇接；8小时则可到达著名的赌城拉斯维加斯。硅谷往东北开车四个小时则到北美最大的高山湖泊 - 太浩湖(Lake Tahoe) 和内华达州的另一个赌城雷诺(Reno）；往东是人间仙境的优山美地国家公园(Yosemite National Park），往北也可到著名的那帕(Napa)酒乡，品尝葡萄美酒。冬天开车向东3小时,则有奥林匹克级别的滑雪场。在距离湾区3小时的5号公路上是大片的农场,果园, 春秋都会开放采摘。
纵观旧金山和旧金山湾区发展史，文化多元、教育雄厚、法律宽松、科技创新、金融支撑、产业互补、交通一体化是旧金山湾区最核心的驱动因素。
