而原本可以成为皇后的李妃，则被盛怒之下的宋真宗打入了冷宫。不久之后，刘氏生下皇子，遂被立为太子，刘妃则顺利成为皇后。刘氏得知消息后，心惊肉跳之下便命人拷问宫女寇珠，寇珠触阶而死。然而，小太监余忠却甘愿替李妃殉难，太监秦凤则趁机将李妃接出皇宫，并送往陈州躲避，为确保不泄密，秦凤亦自焚而死。明道元年，李顺容病重，刘娥晋封李氏为宸妃，册封当日李宸妃逝世，享年四十六岁。
《狸猫换太子》，由于事涉皇室秘辛，再加上包拯办案不畏权贵，因而自古以来便广为流传，并相继演化出大量戏曲、文学作品，现代影视作品同样对其多有改编。那么，真的有“狸猫换太子”吗?章献明肃皇后刘娥真的是该案的幕后主使吗?
狸猫换太子“狸猫换太子”最早出自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，随着广为流传又被写进了明代小说《包公案》卷七的《桑林镇》，至清代时则又被写入《三侠五义》之中，同时还被改编为评剧、豫剧、黄梅戏、吕剧、湘剧、潮剧等各种剧种，从而使得该故事广为流传。
虽然该故事版本众多，但其核心内容却大体相同。主要讲述的是宋真宗晚年时，宠妃刘氏和李氏先后怀孕，由于当时郭皇后已经去世，而宋真宗又在两人之间取舍不定，于是便定下了谁先生下皇子，谁便成为皇后、孩子立为太子。
为了争夺正宫之位，刘氏便与宫中纵观都堂郭槐定下了“狸猫换太子”之计，如果李氏先生生下皇子，便以狸猫取而代之。后来，李氏果然先生下皇子，刘氏却在接生婆尤氏的配合下，将李氏所生之子换成了一只剥皮狸猫，并污蔑李氏生下妖孽。
将皇子换出后，刘氏便命令宫女寇珠将其勒死，但宫女寇珠心中不忍，便将其交给了宦官陈琳，陈琳又将太子装在提盒中，暗中送出皇宫，送至八贤王处抚养。
而原本可以成为皇后的李妃，则被盛怒之下的宋真宗打入了冷宫。不久之后，刘氏生下皇子，遂被立为太子，刘妃则顺利成为皇后。
六年之后，刘妃之子病夭，由于宋真宗再无子嗣，于是便将皇兄八贤王之子接入皇宫，过继至自己膝下，并立为太子。一日，太子在冷宫中与生母李氏相见，母子心生感应，虽未相认，却感亲近。
刘氏得知消息后，心惊肉跳之下便命人拷问宫女寇珠，寇珠触阶而死。
寇珠虽然以死守密，但刘皇后已经预感到事情不妙，于是便又在宋真宗面前屡进谗言，以致宋真宗下旨将李妃赐死。
然而，小太监余忠却甘愿替李妃殉难，太监秦凤则趁机将李妃接出皇宫，并送往陈州躲避，为确保不泄密，秦凤亦自焚而死。李妃虽然得以逃生，但由于孤苦无依，只得在陈州靠乞讨为生。
后来，包拯奉旨前往陈州审理国舅庞煜放赈舞弊案，却无意中得知了“狸猫换太子”的真相，于是便与李妃认作母子，并将其带回开封。
此时宋真宗已死，李妃之子赵祯已经做了皇帝，正是宋仁宗。包拯于是又想方设法地将李妃带入宫中，使其与宋仁宗赵祯相认，并道出往日真相。此后，包拯又设计让郭槐供出“狸猫换太子”真相，已是太后的刘氏得知阴谋败露，只得自尽而死。
虽说在各种版本的“狸猫换太子”之中，大多未提及刘妃的具体姓名，但结合其中提到的姓氏，以及宋真宗、宋仁宗时期的记载，刘妃显然指的就是宋真宗章献明肃皇后刘娥，而她无疑就是该案的罪魁祸首。
狸猫换太子是真的吗历史上的刘娥虽然出身名门，但自幼便父母双亡，被寄养在母亲娘家，长大后被嫁给了蜀地银匠龚美，并与丈夫一起前往京师谋生。后龚美因生计艰难，便打算将刘娥卖掉，指挥使张耆便将刘娥推荐给了宋太宗第三子、时为韩王的赵恒，并在其继位之后得以入宫。
刘娥由于出身较低，入宫之后并无名分，而当时宋真宗后宫之中已经有了郭皇后和其他嫔妃，然而刘娥名分虽然不高，奈何赵恒对其是真爱，再加上刘娥又不过分争宠，因此日子倒也过的舒心。
景德四年，郭皇后去世，宋真宗本打算立刘娥为后，奈何寇准、李迪、向敏中、王旦等重臣皆以“刘娥出身微贱，不可以为一国之母”为由坚决反对。
宋真宗本想待刘娥生下皇子之后趁机立其为后，奈何刘娥的肚子实在不争气，无奈之下宋真宗便与刘娥定下了“借腹生子”的计策，而借腹的对象，便是被刘娥带回宫中，身为刘娥侍女的李氏。
不久后，李氏果然怀孕，并最终于大中祥符三年生下皇子，宋真宗则对外声称此子为刘氏所生，取名赵受益，并趁机将刘娥晋封为德妃，而李氏则只被封为崇阳县君。
赵祯虽为李氏所生，但却从未真正养育过一天，而是一直由刘娥和宋真宗的另外一位宠妃杨淑妃共同养育，刘娥也于大中祥符五年被晋封为皇后。
宋真宗晚年身体状况极差，刘娥由此开始逐渐参与朝政，而寇准、周怀正、李迪等人对此却极为不满，并暗中策划“太子监国”事件，结果双方矛盾爆发，史称“天禧党争”。此事最终以寇准一党的失败告终，刘娥至此开始真正掌控朝政。
宋仁宗乾兴元年，宋真宗驾崩，太子赵祯继位，是为宋仁宗。由于宋真宗留下“尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置”的遗诏，再加上赵祯此时不过年仅十二岁，因此刘娥得以垂帘听政。
或许是为了补偿宋仁宗的生母李氏，刘娥后来晋封其为顺容，虽防止意外将其迁往真宗永定陵守陵，但也命人访其亲属，并将其弟李用和补为三班奉职。
刘娥虽然垂帘听政掌控朝政，也曾有殿中丞方仲弓等劝其效仿武则天称帝，但她却最终克制住了自己的野心，当然这其中也有重臣反对的原因。不过，总体来说，刘娥在瓦解宰相丁谓的篡权之举，维护皇权稳固和朝政运转方面做出的贡献，不可被磨灭。
既然刘娥并无越轨之举，为何会遭到“狸猫换太子”之案的污蔑呢?其实这件案子并非空穴来风，而这件案子的源头，便是刘娥与宋太宗第八子赵元俨之间的矛盾。
赵元俨自幼便深受宋太宗赵光义的宠爱，史称“太宗特爱之”，而且这位赵元俨其实也曾有染指皇位的想法。
在宋真宗病重之际，皇宫内的局势可以说是瞬息万变，赵元俨于是便以探病为由住进宫中，而且似乎并无离宫的打算，要知道宋朝宫廷是严禁出阁男子留宿宫中的，赵元俨此举显然有争夺皇位之心，要知道赵光义当年就是因为及时赶到宫内，才得以顺利继位的。
虽然赵元俨最终还是退出了皇宫，宋仁宗赵祯继位之后，赵元俨因担心刘娥会对自己不利，因而以“阳狂病”为由不再轻易露面。不过，赵元俨对于刘娥，可以说是即惧又恨，只是由于刘娥执掌大权，赵元俨不敢有所表现罢了。
明道元年，李顺容病重，刘娥晋封李氏为宸妃，册封当日李宸妃逝世，享年四十六岁。次年三月，刘娥去世，对赵祯有养育之恩的杨淑妃便将“刘太后并非其生母，其生母另有他人”这个重磅消息告诉了他，而赵元俨的“病”也突然就好了，还跑去告诉宋仁宗，“陛下乃李宸妃有所生，妃死以非命”。
宋仁宗赵祯听说后，悲痛之下数日未曾上朝，并下诏书自责，尊李宸妃为皇太后，谥号庄懿。
宋仁宗又去洪福院祭告李宸妃，换棺材的时候亲自哭着看了母亲的仪容，结果发现李宸妃的尸身以水银浸泡，容貌如生、衣着华丽，并没有被人暗害的症状，于是叹道，“人言岂能信?”随后，仁宗在刘娥灵柩前焚香祭拜，哭着说：“自今以后，大娘娘一生清白了!”
