目前在中国70%以上的儿童都有不同程度的错颌畸形。严重影响面容美观，导致吃饭，咀嚼功能下降，加重胃肠负担，甚至影响身体健康。而且，其潜在的危害是，最有可能导致儿童成长到30至40岁时出现颞下颌关节紊乱病。“六龄齿”龋坏率最高，拔除的比例和罹患其它牙病的发生率均比其它牙高。然而，对于不少因牙齿引起面部畸形的患者来说，及时获得治疗便可达到事半功倍的效果。
目前在中国70%以上的儿童都有不同程度的错颌畸形。中华口腔医学会的调查结果显示中国青少年的错颌畸形发病率：
不少传统观念认为孩子小时候歪牙不需要过早矫正，这让很多父母纠结、犹豫……但据大量临床医学的分析结果显示至少有以下这12种牙颌畸形或异常必须在12岁前发现并矫正，不能犹豫！
12岁前必须处理的牙齿问题
1、严重的龅（暴）牙
龅牙会影响孩子的颅颌面发育，甚至导致颜面呈现新月状面型。而且错误的咬合关系会导致更多口腔问题。同时，对于青少年来说会造成较大的心理负担。
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2、替牙期严重的牙齿拥挤
替牙期一般轻度拥挤可观察，暂不处理；严重者，表现为个别或多个牙齿在各个方向的错位；而且牙齿拥挤也妨碍局部牙齿的清洁而好发蛀牙、牙龈炎等。
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3、反颌
反颌俗称“地包天”，即下排牙齿包住上排牙齿。严重影响面容美观，导致吃饭，咀嚼功能下降，加重胃肠负担，甚至影响身体健康。有时候还会影响发音，造成沟通障碍。
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4、个别牙反颌
个别门牙或两颗牙反合，危害极大。会影响上面部的正常发育，上唇部凹陷。而且，其潜在的危害是，最有可能导致儿童成长到30至40岁时出现颞下颌关节紊乱病。
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5、偏颌
由于一边的牙齿龋坏或缺失等原因，长期用另外一边吃东西或其他原因，导致双侧脸型不对称。
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6、下颌后缩
下巴发育不足，小下巴，俗称鸟嘴。影响面部美观，同时因为下排牙齿排列过窄，限制了上排牙齿的发育，也影响功能。
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7、乳牙早失
乳牙没到替换时间就过早脱落，会使局部颌骨发育不足，缺牙的位置可因邻牙移位导致部分甚至全部被占据，以致恒牙错位萌出或埋伏阻生而形成牙颌畸形。
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8、乳牙滞留
乳牙到了替换时间仍未脱落退位，导致后继接班的恒牙萌出受阻，出现萌出顺序异常、或错位萌出、或埋伏阻生，造成牙齿排列及咬合不正。
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9、多生牙
口腔内特别是上门牙间有多余的牙齿。多生牙多为畸形牙，它们占据了正常牙的位置，致使这些正常的牙齿出现错位或萌出障碍。
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10、恒牙不萌出或埋伏阻生
阻生牙是指牙齿部分萌出或完全不能萌出，并且以后也不能萌出的牙。儿童期门牙多见。可通过助萌或牵引等方法改善。
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11、蛀牙龋坏
乳牙因为蛀牙导致所占据的位置变小，会使恒牙萌出时没有足够的位置，因此出现拥挤和不齐，甚至影响恒牙的替换和萌出。因此乳牙烂了一样要补。
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12、恒牙早失
儿童生长的第一个恒磨牙，即第一大臼齿。每个人上下左右各1个共4个。一般情况下此牙在六岁左右萌出，故俗称为“六龄齿”。“六龄齿”龋坏率最高，拔除的比例和罹患其它牙病的发生率均比其它牙高。从功能上说该牙又是最重要的大臼齿，失去六龄牙易致牙齿排列不齐，而且矫治难度会加大很多，因此要特别重视“六龄齿”的保护。
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那儿童何时开始牙齿矫正？
目前，还是有很多人认为要进行正畸必须等到12岁孩子恒牙更换完成之后进行。但是随着科技的进步，国外尤其是欧美国家更崇尚在5~12岁进行错颌畸形的早期矫正，不要迟于7岁。上海也于2017年10月成立了“儿童咬合诱导专家组”。
现代正畸技术没有严格的年龄限制，儿童和成人都可以进行正畸治疗，在不同的年龄段解决不同的问题达到不同的矫治目标。但就儿童及青少年来而言，正畸的最佳年龄是５—14岁，有些情况，例如单侧后牙反合，地包天等需要更早开始矫治。牙齿的矫治，在不同的年龄段要采取不同的治疗方法。
1、乳牙期(3—6岁)：矫治的目的主要是纠正儿童颌面部的前牙反、下颌前突、后牙反合及妨碍颌面部正常发育和正常功能的口腔不良习惯。
2、替牙期(6—12岁)：此时易出现局部牙列不齐。一般不必急于矫治，但对于前牙反、下颌功能性后缩及上下颌间关系异常则需要及早矫治。
3、恒牙早期(12—14岁)：12岁左右恒牙列接近形成。此时牙齿一旦出现排列不齐均不会自动消失，只能通过口腔正畸专科医生的矫治才能纠正。此时是各种牙列不齐矫治的最佳时期，并且疗效最好。
如果已经错过了以上儿童矫正时期，18岁以后还可以进行成人正畸，恢复咀嚼、语言、颞下颌关节的功能，使颜面美观。
因此，确定牙齿矫正的最佳时间不是绝对的，医生根据牙齿畸形者的不同类型和个体的生长发育情况而定。然而，对于不少因牙齿引起面部畸形的患者来说，及时获得治疗便可达到事半功倍的效果。
