从古人各年龄段的发型所谓结发夫妻，有时又被称为发妻，是古人对原配夫妻的一种称谓为什么会有结发夫妻的说法，这牵扯到中国古代的婚姻制度，一个男人，特别是贵族男人，可以有多个女性配偶，以至于很多人错误的认为，中国古代的婚姻制度。
所谓结发夫妻，有时又被称为发妻，是古人对原配夫妻的一种称谓。为什么会有结发夫妻的说法，这牵扯到中国古代的婚姻制度，一个男人，特别是贵族男人，可以有多个女性配偶，以至于很多人错误的认为，中国古代的婚姻制度是一夫多妻制，其实在我们传统的中国社会，从来就没有过一夫多妻制，而是的的确确的一夫一妻制，不过是一夫一妻多妾制。也就是说妻只能有一个，妾可以有很多而已。妻家和夫家是婚姻关系，是亲家。妾家和夫家没有关系，理论上可以没有任何关系。所以，所谓“结发夫妻”，必须满足两个条件，一是“结发”，二是“夫妻”。“结发”是说必须是原配，比如，如果一个男子最早的正室妻子去世了，那么他可以“续弦”另娶一个妻子，或是把“妾”里的某一个“扶正”，让她成为妻子。这样的夫妻，都不是结发夫妻了。第二是说男女双方必须一个是“夫”一个是“妻”，也就是说，女方必须是“妻”，而不是“妻”以外的“妾”。比如往往有这种情况，一个男子最早的一个女性配偶，身份是“妾”，也是不能满足结发夫妻这个范畴的。
那么，到底什么才是结发夫妻呢？“结发”又是什么意思啊？时下流传这样一种说法，新婚夫妻二人，各自剪下自己的一绺头发，把它们绾结在一起，以誓同心同德，永不分离。这纯属无稽之谈，更像是小说家望文生义式的牵强附会。
要理解“结发”的含义，我们不妨从古人对头发阶段性的处理方式上，去入手。一个小孩子生下来以后，到了一百天，父亲会给他起一个名。之后小孩子的头发就会剃掉，这是胎毛，胎毛剃掉以后，就再也不能剃头了。因为古人是留全发的，讲究的是身体发肤，受之父母，弃之不祥。
《孝经.•开宗明义》：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。
从这里也能看出，各自剪掉头发绾结一处的说法，甚是荒唐。
图说孩子发型
孩子随着年龄增长，头发也就往上长，长长了，额前自然下垂，叫“垂髫”
再长长，长多了以后，就从当中梳开，往两边分，这个叫“两毛”，又叫“童毛”。
头发再长长，就往两边盘，男孩的头发要盘成像野兽的角，这叫“总角”；女孩也是往两边盘，盘成一个树丫的形状，所以这样发型的女孩叫“丫头”。
男孩女孩这样的发型一般要持续到，男二十岁，女十五岁。到这个时候男孩女孩就算成年了。就要举行成年礼，成年礼就要改变原来的发型。把原来盘到两边的头发解开了，把它从当中盘起来，盘成一个“髻”，然后插上一根簪子。髻，就是将头发挽结于头顶的发式。也称结、玠。把头发绾结于头顶的这个动作，就叫结发。它实际上是代表了一个人的人生转折点，也有非常隆重的仪式，男孩叫“冠礼”，女孩叫“笄礼”。
男孩女孩行的成人礼，无论“冠礼”还是“笄礼”都基本包含三个必须的内容：把头发盘成“髻”加簪，由嘉宾给她们取“字”（社交用于他人尊称的名字），同时订婚许婚。由此我们看汉字“夫”和“妻”两个字，字形上，上面都有一横，这一横就是那根簪子，男孩由结发加簪而从此变“夫”，女孩由结发加簪而成“妻”。假如这个十五岁的女孩，还没有找到婆家，那就不举行“笄礼”，就不能结发加簪。所以就委婉的，以还没人给她取字为托辞。说“待字闺中”。反过来，结发就意味着订婚许婚，要为人“夫”，为人“妻”，就意味着获得“命字”可以参与社会活动了。也就意味着步入成年人行列，去承担应有的社会责任。
山东邹城孟府举行的笄礼表演
妻者，齐也，妻和夫的地位平等的或大致是平等的，因为他们是正而八百的婚姻关系，这一点就和“妾”区分开来。妻者，嫡也。妻之所生，叫“嫡出”，妾之所出，叫“庶出”。庶出妾生的孩子不能叫自己叫妈，得叫妻叫妈。比如贾探春。所以无论嫡出庶出孩子，从制度上他们只有一个母亲，就是妻。至于是不是结发夫妻，就要看男孩和女孩，是不是在结发行成人礼时为他们指配为夫妻。也就是说，“结发夫妻”不是说把老公和老婆的头发绑一块，没有那个动作，是把自己的头发结起来了，叫结发的时候变成的夫妻。
