目前，比较普遍的说法是“十大古都”，分别是西安、洛阳、北京、南京、开封、安阳、郑州、杭州、大同、成都。秦始皇将南京的地脉斩断，使得龙气消散的传说。据史记载，公元前210年，秦始皇第五次出巡，也是最后一次东巡。但这两人此时默不作声，秦始皇十分奇怪，好奇地询问二人。因此依据两位方士所言，截断方山，断了方山龙脉，既阻隔了金陵的王气。但实际上，南京地势和地理条件，并没有真正在秦朝之后有大的变化。
中国有这么一个城市，地势险要、山环水抱，许多封建王朝定都在此。但也有传说，秦始皇断了这个地方的龙脉使得龙气消散了，因此定都在这里，都是短命王朝。
“十大古都”还是“四大古都”？作为文明古国，中国几千年历史以来，经历了许多封建王朝，每个朝代都有自己的国都。若把大一统王朝、地方诸侯国的都城都算进来，古都有200多座。目前，比较普遍的说法是“十大古都”，分别是西安、洛阳、北京、南京、开封、安阳、郑州、杭州、大同、成都。
从这十大古都的排名顺序，也能反映出各自在中国历史上地位，首先，从周朝到唐朝，一直便有“两都”的说法——东都洛阳和西京长安。其次，北京从古时候是蓟、燕等诸侯国的都城，随后又成为辽陪都、金中都、元大都、明清国，排行前列毫无争议。最后，还有南京，曾经有六个王朝定都于此。因此，又另外有四大古都的说法。
六朝古都金陵城漫步在南京旅游景点之中，“六朝古都遗韵，一城山水风情”、“六朝古都，天下文枢”这些宣传语随处可见。
南京的地理位置优越，也是民间认为龙脉龙气汇聚之地，西北为长江、东有紫金山、西面是清凉山、北面玄武湖，山环水抱、龙蟠虎踞，地势极好。先后有三国吴、东晋、南北朝宋、南北朝齐、南北朝梁、南北朝陈定都于南京，明太祖朱元璋定都应天(今南京)、太平天国定都天京(今南京)等，并不算在六朝之中。
秦始皇将南京的地脉斩断，使得龙气消散的传说。据史记载，公元前210年，秦始皇第五次出巡，也是最后一次东巡。他浩浩荡荡地浮江东下，远远地就看见了阳光下王气氤氲的金陵，被南京虎踞龙盘的气势吸引。
陪同左右的是道法极高的方士常生、仙导，此二人修道数十年，精通风水之术。但这两人此时默不作声，秦始皇十分奇怪，好奇地询问二人。
“金陵气象万千，二卿何故一言不发？”
常生言：“此地地形险要，气势磅礴，乃龙脉地势，虎踞龙蟠，王气极旺”
秦始皇认为自己是始皇帝，帝国千年万年生生不息，怎么能有别的天子出现！
因此依据两位方士所言，截断方山，断了方山龙脉，既阻隔了金陵的王气。再引淮水贯穿金陵，通达长江，以秦淮河冲尽王气
接着，秦始皇立即派人将南京城北面的狮子山和马鞍山挖断，还改了金陵的名字，挖河道将淮河的水引出贯穿南京汇入长江，因此南京城从此没有了龙气。
但实际上，南京地势和地理条件，并没有真正在秦朝之后有大的变化。要不么后面的王朝也不会选此地定都，比如诸葛亮看到金陵城时，失色道：“钟山龙蟠，石头虎踞，这真的是帝王的宅子啊！”东晋重臣王导也说过，要想国运长久一定要定都金陵。
封建王朝是否短命，有政治、军事、经济各方面因素，封建制度就是农民起义推翻、朝代更迭、农民起义再推翻的周期律里更迭，所谓秦始皇断金陵龙脉的故事，也是后人据此加工演绎的罢了。
