从字面解释来看，“领导”是个动词无疑。管理学家泰瑞认为：“领导是影响人们自动地达成群体目标而努力的一种行为。”现实当中，我们很多人都习惯把上级、上司称之为“领导”，既有习惯性的叫法，又有拍马屁的嫌疑。这其中包含了四方面的内容：居于领导职位，拥有领导职权，承担领导责任与实施领导职能。从德鲁克的定义来看，领导者最大的特征就是要有追随者，孤家寡人不是领导者。
领导者源于领导，并不是什么时髦的或者时尚的称呼，把“领导”二字拆分开来，“领”即带领、率领，“导”即引导、指导，合在一起的意思就是“率领并引导”。从字面解释来看，“领导”是个动词无疑。管理学家泰瑞认为：“领导是影响人们自动地达成群体目标而努力的一种行为。”斯托格狄尔在《领导、成员和组织》一书中提到：“领导是对一个组织起来的团体为确立目标和实现目标所进行的活动施加影响的过程。”从这两位管理大师的观点可以简单总结，“领导”就是为达成群体目标的一个努力过程，所以，领导不是一个具体的人，而是一群人的行为持续过程。现实当中，我们很多人都习惯把上级、上司称之为“领导”，既有习惯性的叫法，又有拍马屁的嫌疑。
“领导者”是在“领导”基础之上派生出来的一个词，无论是汉语中“动词 者”的结构，或是英语中“verb er”的组合，无疑都是在解释执行动词行为的一类人或者一群人。“领导者”在百度百科中解释为“是指居于某一领导职位拥有一定领导职权承担一定领导责任实施一定领导职能的人。”这其中包含了四方面的内容：居于领导职位，拥有领导职权，承担领导责任与实施领导职能。由此可以得出结论：领导者是职务、权力、责任和利益的统一，并由此可以联想到管理的四项基本职能：计划、组织、领导与控制。
在现实管理运营中，到底什么是领导者？是一个具体的人？还是一个具体的岗位？还是具有某种共同特征的一群人？对于管理者，现代管理之父德鲁克给出这样的一个定义“领导者的唯一定义就是其后面的追随者。一些人是思想家，一些人是预言家，这些人都很重要，而且也急需；但是没有追随者，就不会有领导者。”从德鲁克的定义来看，领导者最大的特征就是要有追随者，孤家寡人不是领导者。这个定义给我们身边那些特立独行者敲起了警钟，自诩的领导者不是真正的领导者。德鲁克对领导者的定义也让我联想到伟大领袖毛主席关于“统战”一词的解释“把敌人搞得少少的，把自己人搞得多多的”，如果换用德鲁克的说法，那就是把追随者搞得多多的，伟人们的哲学观点竟然是惊人的一致。
再看一下这三个英文单词：lead、leader、leadership，翻译成中文分别为：领导、领导者与领导力。那么，领导力是什么？英文是这么解释的，Leadership is based on inspiration, not domination; on cooperation, not intimidation.（领导力应该基于鼓励, 而不是控制; 应该基于合作, 而不是胁迫。）从leadership的字面去理解，leader ship就是领导者 大船，这告诉我们，领导力是怎样做人的艺术，而不是怎样做事的艺术，是领导者的驾驭能力。
百度百科这样解释领导力，“在管辖的范围内充分地利用人力和客观条件在以最小的成本办成所需的事提高整个团体的办事效率的能力。”去除了一大堆的前置定语后，领导力的概念实际上很简单，就是提高办事效率的能力。领导力是领导者的个体素质、思维方式、实践经验以及领导方法的综合体，是领导者素质的核心。
领导者必备的三个重要技能：专业技能、管理技能及领导技能，领导技能专指领导力，而领导力在组织体系中是一个根本性、战略性的范畴，是领导者凭借其个人素质对特定个人或组织所产生的人格凝聚力和感召力，是保持组织成长和可持续发展的重要驱动力。
