阳关，始建于汉武帝“列四郡、据两关”时期，距今已有两千多年的历史。据《汉书·地理志》记载，阳关位于敦煌郡龙勒县境，为重要的屯兵之地。据诗中的描述，那个年代，阳关受风沙侵袭，已成为荒漠孤关。现在，渥洼池碧波荡漾，植被繁茂，候鸟成群，被誉为“天马”故乡，已成大阳关久负盛名的历史人文景观。渥洼池周遭被茫茫大漠戈壁所围困，大有狼吞虎咽之势。
大阳关的水脉
渥洼池水系滋养下的阳关绿洲 摄影：麻守仕
麻守仕
作为汉帝国边防线上的一座关口，阳关已经远去，即便是遗留的烽燧，也是破败不堪，难以言表昔日的喧嚣与繁华。而作为人们心灵中的期盼与憧憬，随着岁月的流逝，阳关却如一坛老酒，愈发醇厚，愈发浓香，一提起这个名字，就能让人沉思、沉醉。
阳关，始建于汉武帝“列四郡、据两关”时期，距今已有两千多年的历史。据《汉书·地理志》记载，阳关位于敦煌郡龙勒县境，为重要的屯兵之地。阳关古代水源充足，渥洼池、西土沟是最大的独立水源，至少在三四千年前，这里就已成绿洲盆地。汉时，阳关周边的屯兵达两万多人，肥沃的土地被大量开垦，绿洲放牧的战马也有上万匹。
阳关，凭水为隘，据川当险。阳关地势，东南略高，西北微低。渥洼水、西土沟水都向阳关流淌，后在阳关城外分道扬镳，分别流向红山峡和西头沟；山水沟水、崔木土水恰似平行的水脉，自南婉转向北滋养着阳关内外的绿洲和盆地。大河北流的大阳关水脉，让阳关城占有“一夫当关，万夫莫开”的险要地势。因此，阳关自西汉建成以来从未迁移，到了晋朝的时候，它逐渐从一个军事关卡变成了阳关县，唐代被设为寿昌县。
大阳关的水脉，让阳关成为丝绸之路南道上重要的关隘，但阳关迎来送往的并非全是商贾和文化，还有烽火连三月的战乱和掠夺。无穷尽的战备粮草资源，以及戍边军民的生产生活资源，远远超出阳关水脉的承受极限。
唐代边塞诗人岑参，在《寄宇文判官》文中曾写道:“二年领公事，两度过阳关。”据诗中的描述，那个年代，阳关受风沙侵袭，已成为荒漠孤关。唐代诗人王维酒后的低吟浅唱：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”让人更深地体会那时刻大阳关的遭遇。庆幸的是，一句古诗，让一座城池在世人的记忆中变成永恒。
自此之后，来自西北面的沙漠不断漂移，再加西土沟流域平时中上游干涸，但上游阿克塞山区经常有山洪暴发。洪峰过处，松软的沟岸侵蚀塌陷，大量泥沙顺流而下，遂在地势较低的阳关不断沉积。荒废的阳关在沧海桑田的变迁中销声匿迹。风沙淹浸，城垣灭迹，只剩下被称为“阳关耳目”的烽燧立于墩墩山顶。于是，历史上留下了“阳关隐去”的说法。
时至今日，阳关古城究竟掩埋于何处？也只能在水脉的印痕中猜测了。《旧唐书·地理志》寿昌条目下载：“阳关，在县西六里”；《新唐书地理志》云：“自沙州寿昌西十里至阳关故城”；巴黎藏敦煌石室本《沙州图经》残卷记：阳关“在县西十里”……文献中提到的县城均为唐寿昌县治。寿昌县汉时叫龙勒县，是敦煌郡所辖六县之一。唐武德二年(公元619年)改名寿昌县，归沙州管辖。之所以改名为寿昌县，是因为城南10里有个寿昌海，可不能小看这个寿昌海，这里就是汉武帝时出“太乙天马”的渥洼池。《汉书·武帝纪》记载：“元鼎四年六月，得宝鼎后土祠旁。秋、马生渥洼水中，作《宝鼎》《天马》之歌”。
现在，渥洼池碧波荡漾，植被繁茂，候鸟成群，被誉为“天马”故乡，已成大阳关久负盛名的历史人文景观。
诚然，作为阻敌关隘、屯兵之地，阳关挡住了进犯疆土的刀光剑影，却无法抵御岁月的风雨沧桑，毕竟，两千多年的岁月锋刃犀利无比。但是，再老的土地也能承载起历史的前行。大阳关的水脉，仍以9900多万立方米的年水量在山水沟、渥洼池、西土沟等区域以泉水的形式露头，形成地面径流数百公里，在古老的河床里蜿蜒徘徊。同时灌溉着阳关镇、阳关林场、山水沟农场的三万多亩林田，也滋养着阳关内外上万公顷的林草资源，构筑起阳关乃至敦煌市西境的生态安全屏障。
今天，对于人们来说，阳关已经是一个文化符号，一种精神象征。向西，一望无际的戈壁和沙漠，铺陈着永恒的荒芜，偶尔飘逸的芦苇，散发着一丝丝生命的迹象；向东，绿洲如带，葡萄如蜜，这样的对比，有恍如隔世的虚无感。生活在这里的人们，面对戈壁和沙漠，充满悲凉；而抽身田野，又是那样的欢乐和自信。
作为阳关的生态人，我时常会借助无人机探视大阳关的水脉。如今，在山水沟水系依次建有油苑水库、向阳水库、山水沟水库，下游还建有高老庄水库，年水量在1230多万立方米；渥洼池水系建有黄水坝水库。
于我，最难忘的便是在渥洼池畔举目远眺。在阿尔金山皑皑白雪的映衬下，偌大的渥洼池显得安静祥和，广阔的水域就像一面镜子，镶嵌在大漠深处，在阳光的折射下显得格外深邃而内敛。渥洼池畔茂密的灌木林和高大密集的芦苇荡，将一汪湖水浸染得泛着黛绿，芦苇和灌木在湖水滋润下郁郁葱葱，高低错落有致，大有阡陌纵横之势。西岸不远处，南北迤逦着一座两公里有余的沙坡头，犹如一条盘旋的黄龙，亘在湖水的西边摇头摆尾，它曾经以每年两至三米的速度，肆无忌惮地向渥洼池水域逼近。不过，在阳关保护区的精心培育下，一片密集的芦苇，已经爬到了沙梁顶上，将这条黄龙死死地锁在原地，动弹不得。
而今，在这道墨绿色的芦苇梁上，在水位极度下降的大漠深处，保护区内仍有这样的景致和创举，实属一个奇迹，一个故事。余秋雨先生曾在《沙不隐泉》一文中，慨叹敦煌月牙泉的神奇与神韵。那么，天马故乡渥洼池，何尝不是敦煌的又一个神奇与传说？渥洼池周遭被茫茫大漠戈壁所围困，大有狼吞虎咽之势。但千百年来，漫天肆虐的黄沙不但没有对它产生妨碍，反而让这里成为敦煌有名的鱼米之乡。每到秋高气爽，渥洼池畔水光潋滟，碧波荡漾，鱼跃鸭游，黑鹳、白鹭、天鹅、大雁等珍贵水鸟优雅地涉于水边，偶尔还有一群白鹤轻捷地掠过湖面，洒下一片苏杭景致般的美丽。
