5月5日，立夏。咸菜笋粒软菜羹，“卖相”平平，却正符合宁波人偏爱的咸、鲜口感。通常烧一碗羹，顶多只需要三四瓣软菜。对张开妃和当地人来说，软菜是一种再家常不过的菜。四棵软菜，足够一家人吃一季用来烧羹的软菜，是20分钟前张开妃从地里掰回来的。谁知当晚下了场雨，极具生命力的软菜第二天就恢复原样，还长得更加郁郁葱葱。但是张开妃说，这种菜铁、钾含量较高，“痛风患者最好还是不要吃。”
用勺子舀起一勺咸菜笋粒软菜羹，顾不上烫，送入口中，宁波人偏爱的咸、鲜味道在口中回荡……
5月5日，立夏。相比脚骨笋、咸肉倭豆饭，被叫做“软菜”的莙荙菜就像个“小透明”。殊不知，它本来也应该是立夏的“当家菜”之一。
咸菜笋粒软菜羹，“卖相”平平，却正符合宁波人偏爱的咸、鲜口感。
闷热的午后，被勾起的食欲
眼看铁锅冒烟，58岁的张开妃不慌不忙倒油入锅，随即放入早已切好的软菜，翻炒几下，看着软菜似软非软，她将一旁早已备下的咸菜花、笋丁一并倒入锅中，加水，再调点水淀粉……前后也就10分钟，咸菜笋粒软菜羹就出锅了。
因为加了咸菜花，在烧这道菜的过程中，整个厨房都弥漫着一股咸香、酸爽的味道。尽管是闷热的午后，食欲还是在这股味道中被一点一点勾起。
用勺子舀起一勺羹，迫不及待地送入口中，软菜并不如它的名字那样软，反倒有些硬、脆，细品还自带一丝滑滑的感觉。两口下肚，感觉需要来一大碗米饭才够完美。
张开妃有些不太理解这道羹为何这么受欢迎。对她来说，这实在是一道普通到甚至不好意思拿出来招待客人的家常菜。
张开妃的家在海曙区章水镇樟村村。烧菜前，她在家门口洗软菜，经过的左邻右舍都会叨上一句：“在烧软菜羹啊？拿点咸菜花、笋丁一起。”看来，这道菜在当地深入人心。
通常烧一碗羹，顶多只需要三四瓣软菜。
对张开妃和当地人来说，软菜是一种再家常不过的菜。
四棵软菜，足够一家人吃一季
用来烧羹的软菜，是20分钟前张开妃从地里掰回来的。
她家地里就种了4棵软菜，油亮油亮的。
软菜长得挺有意思，跟包菜一样，菜叶是一圈圈长的。外圈的叶子最大，越往里，叶子越小。
张开妃直接上手掰，“平时自家烧个羹，掰两三片就够了。”这倒是跟之前在章水镇菜场看到过的摊贩卖软菜的方法类似：两三片或者三四片菜叶捆在一起卖，价格根据菜叶的多少、大小略有浮动，但每捆也就一两元。
伸手摸了摸软菜，丝毫没有软的感觉，硬邦邦的。不过，和普通的青菜相比，菜梗部分显得格外饱满、厚实。
“软菜长得很快，像今天这样掰掉一圈之后，过个两三天，又会长大一圈。”张开妃说，“一开始掰会感觉有点硬，等掰过三四回，菜梗、菜叶摸上去就会软很多。”
如此生生不息，也难怪张开妃会说，虽然只种了四棵软菜，但足够一家人吃一季。
软菜不是割下来的，而是掰下来的。
立夏吃“软菜”，夏天不会热？
说软菜是立夏的“当家菜”，很多人可能会以为这种菜是到了立夏节气才有。张开妃却说，早在清明节气，她们就开始吃软菜了 ，等到立夏节气，“软菜差不多已经要开花了，等它开花，就要整棵割掉，等到来年再种。”
立夏为啥要吃软菜？在张开妃的记忆中，多是传说吃了软菜夏天就不会生痱子，皮肤会像软菜一样光滑。民间还流传一种说法，因为成熟到可以掰下来的软菜叶子比较大，像老式的蒲扇，吃了夏天就不会觉得热。
软菜只是民间的叫法，它的学名叫莙荙菜，是一种叶用甜菜，按叶柄的颜色分有不同的类型，其中农家种的比较多的是青梗的莙荙菜。
因为它容易栽培，产量高，供应期长，可在夏季缺少叶菜时上市。
关于莙荙菜，民间还流传着一段有趣的故事：
相传南宋初年，金兵大举南下，宋高宗赵构为躲避敌兵，从临安(今杭州)逃到明州(今宁波)，慌乱间躲进了一户农家的菜园，结果踏坏了软菜。谁知当晚下了场雨，极具生命力的软菜第二天就恢复原样，还长得更加郁郁葱葱。因此民间也把莙荙菜称为“君踏菜”，意为被君王踩踏过的蔬菜。立夏吃“君踏”，也寓意人们像它那样具有强大的生命力。
除了被人们寄予厚望的“夏天不长痱子”，据《嘉祜本草》记载，莙荙菜还有"补中下气，理脾气，去头风，利五脏"的功效。但是张开妃说，这种菜铁、钾含量较高，“痛风患者最好还是不要吃。”
记者 石承承 通讯员 史媛
