从地位上看，绝对是力压锦衣卫和六扇门。汪直便借此对外面的形势添油加醋，促使皇帝批准成立了西厂。所以说在锦衣卫，六扇门、东厂和西厂当中，六扇门是正规国家司法机构，是台面上的机构，而锦衣卫，东厂和西厂的主要职责都是监察百官，其中权力最大的是西厂，但是存续的时间短。六扇门虽然是正规的国家司法机构，但是要受到他们三个的监查，活的也是小心翼翼战战兢兢。
明朝是一个极为奇葩的朝代，为什么这样说呢？从开国皇帝朱元璋将拱卫司改成锦衣卫后，致使太监干政，大杀功臣、满朝文武无一不瑟瑟发抖，公公们的拂尘，锦衣卫的绣春刀，是让人横着进、竖着出，要多黑暗有多黑暗，从锦衣卫到六扇门、从东厂到西厂，到底谁才是明朝最狠的呢?
首先六扇门，在电影《四大名捕》中六扇门出尽了风头，其实六扇门并不是特务组织，而是正经的国家官方办公机构，是大理寺、刑部和督察院的合称。因为我国古代衙门多为三开间，每开间各安两扇黑漆门扇，总共有六扇，所以衙门也可以称为六扇门，后来演变为司法机构的代称。
六扇门主要处理的是民间事务，与百官打交道不多，程序非常的正规，很少出现屈打成招的情况。但是也正是因为六扇门的程序过于正规，所以流程非常的长，办事效率低下。朱元璋想要杀个大臣，六扇门要磨叽很长时间，到最后都不一定能成功，所以才成立了锦衣卫。六扇门的官员要受到锦衣卫的监督，所以在这几个机构里面六扇门是最弱的。
锦衣卫的成立就是出自于朱元璋的私心，朱元璋对官员们非常的不放心，便让锦衣卫监察百官。锦衣卫拥有秘密调查和刺探情报的权力，相当于皇帝的大内密探，当成立之后，他们就不负众望，直接扳倒了权倾朝野的宰相胡惟庸，酿成了明朝鼎鼎大名的胡惟庸惨案，锦衣卫身着飞鱼服、手拿绣春刀。锦衣卫还有很多刑罚，大家较为熟知的有两种，一是杖刑，二是诏狱。
杖刑可不是简简单单地打屁股，杖上有沟、有尖，一棒子下去连皮带肉，场面极其的残忍，甚至有很多的大臣直接就被打死了，诏狱就更可怕了，各种酷刑无所不用，人只要是进去了，基本上就出不来了，甚至连他的家人、党羽也就都要玩完。要数最出名的锦衣卫，那就是嘉靖年间的锦衣卫指挥使陆炳，他深得嘉靖皇帝的信任，无论是严嵩父子还是东厂厂公，都要让其三分。
东厂那又是怎么来的呢？明成祖朱棣发动了靖难之役，推翻了侄子朱允炆的统治，但是朱允炆留下的锦衣卫朱棣并不信任，于是就让身边的太监设立了东厂。东厂不但可以监视百官，甚至还要监视锦衣卫，所以东厂很快就爬到了锦衣卫的头上。东厂的首领称为东厂长，因为是太监也称厂公或者是督主，是宦官当中的二把手，一般由秉笔太监担任，地位仅次于司礼监、掌印太监。与锦衣卫相比，东厂的酷刑更狠、更没有人性，剥皮、车裂、烹煮、叉针、断锥、都是东厂的拿手好活。从地位上看，绝对是力压锦衣卫和六扇门。
那西厂又是怎么来的呢？也就是成化十二年，京城内接连出现了很多神秘的案件，先是妖狐夜出，后有妖道李子龙以旁门左道蛊惑人心，甚至说他要侍君。成化帝朱见深非常的紧张，认为有必要了解宫外朝臣和百姓的情况，便让大太监汪直从锦衣卫当中选人，乔装成平民进行视察。汪直便借此对外面的形势添油加醋，促使皇帝批准成立了西厂。相比于东厂，西厂的这帮人更没有底线，到处捕风捉影，制造了大量的冤假错案，甚至仅仅是怀疑就能动大刑、杀人，一时间无论是东厂还是锦衣卫都不是西厂的对手。
由于西厂的暴行，就出现了很多的冤假错案，导致朝廷百官的联合声讨，西厂被两开、两废。所以说在锦衣卫，六扇门、东厂和西厂当中，六扇门是正规国家司法机构，是台面上的机构，而锦衣卫，东厂和西厂的主要职责都是监察百官，其中权力最大的是西厂，但是存续的时间短。六扇门虽然是正规的国家司法机构，但是要受到他们三个的监查，活的也是小心翼翼战战兢兢。那在明朝最狠的也就非西厂莫属了。
